欧洲中世纪是个什么样的时代？

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欧洲“中世纪”是一个什么样的时代？何以被称为“黑暗”的时代？欧洲在“中世纪”是什么样的奇怪风俗？“初夜权”的确是欧洲封建主的特权吗？那些农民（农奴）由心甘情愿地放弃初夜权吗? 欧洲中世纪的骑士在出征前真的给妻子锁上贞操带吗？他们的妻子又是如何看待贞操带的呢？个中原委请看全文。

（1 ）关于欧洲“中世纪”的相关概念

在西方人的历史观中，世界历史的中世纪是一个相对“黑暗”的时代，当然主要是指欧洲而言。所谓的“中世纪”是一个和上承 “中古”、“上古”、“远古”，下启“近世”、“近代”、“现代”的历史概念，大约是指公元5世纪到15世纪的这一千年。

这样的区分主要以西方文化的历史性变化为标志，作为“中世纪”起止标志性事件一般是以公元476年西罗马帝国的灭亡为中世纪开始的标志，而以东罗马帝国灭亡，即1453年拜占庭的灭亡为中世纪结束的标志（另一个可以作为新时代开始的标志的事件是1492年哥伦布发现新大陆）。

欧洲中世纪的黑暗表现在多方面，封建诸侯战争、基督教的愚昧统治等，本文主要想从下面两个当时的欧洲社会的恶劣风俗做个说明。

（2 ）关于“中世纪”的初夜权

从风俗的角度看，中世纪欧洲黑暗的一个重要标志就是，不少地方的封建主享受对领地农民的“初夜权”（right of the first night），或称“领主权”（法语原文为droit du seigneur，直译成英语相当于 right of the lord ，即老爷的权利），农奴新婚之夜必须将新娘送给封建主。

何谓初夜权？初夜权一词较早出现于中世纪的西欧，是指一地的领主具有享用和当地所有中下阶层女性第一次性交的权利。按照领主们的说法，少女第一次性交会流血，俗称“落红”，是不祥之物，会给男人带来厄运，只有高贵的有权力有地位的领主才可以抵抗这种力量。如此说来，领主是在为农奴献身了。

“初夜权”的观念是如何形成的呢？中国学者周作人是如此解释的：

“初夜权”系Jus primae noctis的译语，指古代一种礼俗，在结婚时祭司或王侯得先占有新妇数日。大抵初民有性的崇拜，对于处女视为有一种“太步”（Tabu）,含有神圣与毒害之意味，凡夫所不能当，故必先以圣体——无论是神、祭司或王侯等破除之，始不为害，可以结婚了。当初在施术者为一种职司上的义务，浸假而变为权力，盖信仰改变，严肃的仪式转为强迫的劳役，渐为崩坏之源，以至于革除，唯遗迹留存，在各民族婚俗上，犹明了可见。

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作者：郝祥满来源：作者博客发布时间：2010年02月04日

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