“不幸生于帝王家”，这话乍一听似乎有些矫情，因为不知有多少人做梦都想托生在这样的富贵之家，即便没这样的福气，也要想办法攀龙附凤，沾点王气。但问题还有另一面，别看那些帝王子孙平日里锦衣玉食，挥金如土，可一有变故，他们往往就是权力倾轧的牺牲品。所以，他们倒霉时发出这样的哀叹，也不奇怪。
朱元璋的九世孙朱载堉自然也不例外，本来生在帝王家，他可以养尊处优，有一份与生俱来的优厚俸禄，可以终生不为衣食发愁，还有很好的学习研究条件，能接受最好的教育，交往文化素质高的朋友。
可不幸的是，按当时朝廷规定，尽管他满腹才华，学富五车，但作为宗室子弟却不能参加科举，也不能做官，还不能私自离开领地。更不幸的是，15岁时父亲被诬陷而遭禁锢，他从尊贵王子一下子变成了罪犯家属。在困顿和歧视中煎熬的19年里，他饱尝人间苦难，备感世态炎凉。好在父亲后来能在生前被平反昭雪，恢复王位，他又以世子身份重入王宫，继续过有充分经济保障的富裕生活，得以继续从事他所喜爱的音乐与数学研究事业。
可是，没过多久，父亲就突然去世，他失去了王位继承权，这就意味着他从此就成了平民百姓。但这也使他跳出了钩心斗角的权力中心，可以不受干扰，不被觊觎，把全部精力用在他所钟情的音乐与数学理论研究上。于是，世界上少了一个可有可无的王子，多了一个举世无双的乐律学家。
然而，不幸的幽灵似乎特别青睐于他。虽然经过多年苦心研究，朱载堉著书20余部，在多方面都有开创式的建树，创造了多项世界第一：第一个提出十二平均律的理论原理；第一个创造出按照十二平均律原理发音的乐器—弦准；第一个发现“异径管律”的规律；第一个在算盘上进行开方计算；第一个得出求解等比数列的方法；第一个创立“舞学”一词，并为这一学科规定了内容大纲……但当他在71岁时将自已一辈子的研究成果献给朝廷时，却被束之高阁，无人理会，甚至被嘲笑是雕虫小技，“奇技淫巧”。
当然，造物主是公平的，任何人都不会永远陷于不幸的泥潭，总会有幸运女神来眷顾的。令人欣慰的是，朱载堉的研究成果墙里开花墙外香，居然能飘洋过海，在欧洲大放异彩，为推动世界音乐理论研究作出重要贡献。他的名字早在18世纪就传入欧洲，他的十二平均律理论传播到欧洲后，为欧洲学术界所惊叹。德国物理学家赫尔姆霍茨说：“有一个中国王子叫朱载堉的，他在旧派音乐家的大反对中，倡导七声音阶，天才地把八度分成十二个半音并发明了变调的方法。”李约瑟则评价说：“朱载堉虽然远离欧洲，但他同是文艺复兴时代的人。”
更为幸运的是，到了现代，特别是这一二十年，他的音乐理论终于出口又转“内销”，回到了自己的家乡，国人在惊喜中越来越多地认识了解这位音乐与数学奇人，给了这位伟大学者以应有地位，虽然稍晚了一些，总算是亡羊补牢，足以告慰朱载堉于地下。
人生如梦，有美梦自然也有噩梦，不管是否愿意，总会遇到许多不幸与有幸。伟人与庸人、成功者与一事无成者的最大区别就在于：前者把不幸当动力，把有幸当机遇，不在不幸面前低头，勇于战胜不幸，赢得幸运的招手；后者却稍遇不幸便被打倒，不堪一击，一遇有幸则陶醉其中，不可自拔。朱载堉的研究成果，既给世界留下一份极其丰厚的文化遗产，他的奋斗经历，更昭示我们一个真理：天时地利固然重要，最终起决定性作用的还是人，是自己。
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