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晚清政府如何迫害揭黑记者
光绪三十二年八月（1906年），巡警部专折奏参两份报纸，一份叫《中华报》，一份叫《京话日报》。这两份报是同一批人办的，罪名是“妄论朝政，捏造谣言，附合匪党，肆为论说”。主笔杭辛斋、彭翼仲被“递籍禁锢”，十二日，京师警察厅即逮捕二人。
这起报案颇为蹊跷，因为巡警部的奏折完全不列举犯罪事实。何谓妄论？什么谣言？谁是匪党？外界一概不知。后来，杭辛斋被递解回浙江海宁原籍交地方官监管，彭翼仲则因为关押期间有“持枪行凶”的行为，不是被递解回原籍苏州，而是被发配新疆十年。
报人为何罹此重罪？有好几件事都是触因，如这两家报纸揭露军机大臣瞿鸿禨纵容卫兵抢掠，连续报道“南昌教案”洋人打死知县，警方怀疑该报社留宿革命党，等等。但最重要的，应该是《中华报》发表的《保皇党之结果》一文。该文主要记录这么一件事：当年六月末，警方在北京逮捕了吴道明、范履祥，解送天津交北洋营务处，二人最终被秘密枪决，枪决的理由是吴、范二人属于“康党”（他们自称是“保皇党”）。
关于这件事，《中华报》主笔杭辛斋曾派专员往天津采访，用了五天工夫，核实死者口供，及“暧昧处死之情形”，证明此事非虚，于是“决然宣布”。报馆当然是知道其中的风险，为什么还要报道呢？
此时清廷已宣布“预备立宪”，诏令中对于西方式的司法独立、审讯公开等法治细节，都有所宣示。然而，保皇党人被处决案，完全是暗箱操作。
在彭翼仲看来，既然已经宣布了“预备立宪”，还有这样暧昧杀人之事，立宪岂非虚语？他认为主管其事者，上报朝廷必有虚情，偏偏《中华报》、《京话日报》，是慈禧太后指名每天必读的报纸，报纸一旦揭露此事，对“当道”多有不便—这里指的“当道”，是天津营务处的直辖领导，直隶总督兼北洋大臣袁世凯。
慈禧太后是被蒙蔽的，还是默许袁世凯秘密处决保皇党人，这肯定已是悬案。但既然预备立宪之诏已明示天下，腾然众口，再用这种暗箱操作的方式捕杀异己，未免说不过去。当局虽然不能遮天下悠悠之口，但惩罚首揭其事的媒体，既可遮羞，亦以泄愤，还能杀一儆百—《中华报》、《京话日报》被封之后，京津各报，无敢言保皇党人案者，即是明效。
说起来彭翼仲、杭辛斋这些报人并不像后来的邵飘萍、林白水、张友渔，立意是要反抗朝廷、颠覆当局，相反，他们的报道与评论，不过是希望朝廷言行一致，让天下百姓更为拥戴而已，也即鲁迅所谓“老爷，人家的衣服多么干净，您老人家的可有些儿脏，应该洗它一洗”。不想朝廷不领情，还说你捏造事实，搞得像贾府焦大一般，被塞了一嘴的马粪。
这其中的奥秘，就在于朝廷自己也知道这么做不光彩，不是什么长脸的事儿，偏偏你们这些报人不识趣，哪壶不开提哪壶。惩治一下，也算是出口恶气，却没想到这样的事情总是越遮越羞。
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