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中国古代大赦制度的利与弊
看电视新闻，突然听到记者问起台湾行政负责人吴敦义明年是辛亥革命100周年，马英九是否考虑了大赦、特赦问题。吴敦义回答，尚未议及这个问题。他又说，“如果要减刑，实施对象也不会包括死刑，以及强奸、贪污等‘人神共愤’的犯罪者”。这是近些年来第一次听到关于这个问题的议论。大陆最近的一次赦免犯罪人员也有35年了。那是在1975年3月17日特赦释放全部在押战争犯罪人共293名。这是接近两代人的时间，四五十岁以下的人们基本上没有听过“大赦”“特赦”“赦免”这类词汇了。
可是古代不是这样“大赦天下”是个经常会出现的事情，中国自秦以来的2000多年的历史中竟大赦1200多次，如果再加上曲赦（对特定地区放赦）、别赦（个别赦免）、减等、赎罪、德音（与减等相似，死刑改流刑，流刑改徒刑，徒、杖、笞则全部赦免）等减宽措施，绝不下于2000次，平均每年一次，极其频繁。因此通俗文艺作品中频频出现这类词汇，一般民众也是耳熟能详。鲁迅小说《风波》，背景是宣统在辫子兵大帅张勋支持下所演出的一场复辟闹剧。小说中写道，当“皇帝坐了龙庭了”的消息传到绍兴临近小村时，七斤嫂的第一个反映就是：“这可好了，这不是又要皇恩大赦了么！”“皇恩大赦”这个本属皇帝和朝廷的政治行为，可是连一个不识字的普通农妇也都理解，而且非常熟练地脱口而出。
犯了罪、被发现而判刑，照道理说这是公义彰显、大快人心之事，为什么还要赦免那些罪有应得之人呢？这与惩罚是不是构成悖论了呢？不是，因为法律是文明社会的产物，在文明社会里对于犯罪惩治的目的已经不是原始社会中简单的报复，它是具有多种功能的实现社会有效控制的一种惩戒机制。统治者逐渐懂得惩治罪犯不是为惩治而惩治，因此就有了与惩治相反的赦免。
恩赦虽然是最高统治者发出的，但它体现了社会的慈悲意识。儒家的慈悲意识和仁爱意识都是站在宗法立场从推己及人出发的。著名的“盗弄潢池”的典故就是一例。汉宣帝派龚遂为“盗贼并起”勃海的太守，皇帝问龚如何打击这些罪犯，“息其盗贼”？龚遂回答说，渤海边远，得不到朝廷好处与教化，老百姓处于饥寒，官吏又只知道打压，所以皇帝的赤子才盗用了皇帝的兵器舞弄起来。他又要求宰相暂时不要按照现行的法律条文处理渤海郡事情，许可龚遂暂时可以便宜行事。实际上这就是赦免过去渤海郡民众一切犯法行为，重新开始。龚遂到了渤海郡也是对过去一概不问，“悉罢逐捕盗贼吏。诸持锄钩田器者皆为良民，吏毋得问”。在一郡内，实行大赦政策，开仓放粮，资助贫困，果然，老百姓积极响应，放下武器，卖剑买牛。从此渤海郡安定下来，老百姓过上安定生活，龚遂也成为历史上循吏的典型。这是儒家思想的体现。
历代皇恩大赦多达千次以上，每朝根据当时形势特点会有许多差别，这里以宋朝最宽大的恩赦为例：宋太祖赵匡胤登基诏书中关于大赦实行的时限和范围说“应正月五日昧爽以前，天下罪人所犯罪已结正、未结正、已发觉、未发觉、罪无轻重、常赦所不原者，咸赦除之”。时限是正月初五，天刚刚亮的时候。赦免对象是“已结正”指已经审结完毕、定案判刑的；“未结正”指已经被抓起来，正在狱中关着，尚未审理完毕者。“已发觉、未发觉”指已经犯了罪，被发现了，但犯人在逃，未能归案。赦免程度是“罪无轻重、常赦所不原者，咸赦除之”。这一条最重要，这也就是无论罪大小，包括那些平常赦免所不能原谅的罪行，这次一律赦免。换句话说，此时牢门大开把所有在押犯统统释放，使得囹圄一空。当时监狱关的主要是“未结正”的犯人。此诏书一下，他们就可回家了。
上面都是对老百姓的。对于官员，大赦更要考虑，要降职左迁的也一律停止，遭贬而远离京城的也逐渐向中原量移。对于犯罪官员虽然也会像一般罪犯得到赦免，但被“除名”（褫夺官员的身份）这一处分是不能免的。也就是犯罪官员遇赦也不会官复原职。
大赦天下的诏书中当然还少不了施恩泽的许愿。特别是对官员与军队。主要还是三项，提升官级、多发补贴和封赠（封赠官员已死和活着的亲属），这最后一条是精神性的，不过也很管用。对于老百姓最实惠的也就是蠲免租税，有的甚至连私债也一并放停（宋以前很多，宋代以后渐少，也偶见）。这种免私债的做法是世界上赦免历史上很独特的。
从一有赦免制度，人们就不断提出质疑。其理由都是我们现在一听有大赦就能想到的。比如，宽待犯罪分子就是对受害者再度伤害，对守法者的不公正；使得一些坏人有机可乘，鼓励他们犯罪；使得犯罪分子扬眉吐气，受害者窝囊受气。特别是像宋朝那样三年一大赦，几乎成为定期，使得边远的州县死刑很难执行（宋代死刑最后决定权在朝廷，往返太费时间，其间一有大赦，就有可能被释放或减等）。王安石甚至批评说这是“为政不节”（没有章法）。
凡事有一利必有一弊，没有只有正面价值没有负面影响事情，关键在于政策制定者与执行者如何兴利除弊。像吴敦义说的即有大赦，也不会赦及“死刑，以及强奸、贪污等‘人神共愤’的犯罪者”。这样的主张接近一般老百姓的理念。赦免制度在我国源远流长，如何发挥其利避免其弊，也是法治建设与政治操作中应该考虑的。
免责声明：本文仅代表作者个人观点，与《百家讲坛》杂志网站无关。本网转载此文目的在于传递更多信息，并不代表本网赞同其观点和对其真实性负责。
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