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【2009年7期】蔡伦：一俊遮百丑

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“成大事者不拘小节”是国人的普遍观念。蔡伦改进造纸术，影响了世界文明的进程，所以史料中历来都正面介绍他的事迹，直到柏杨先生在史料中发现了他的劣迹。
 
蔡伦15岁就入宫当了太监，或许因为智商较高，他很快就升为主管，继而成为宫中实力派窦皇后的亲信。窦皇后虽然有势力，但却没有儿子。当时宋贵人的儿子被立为太子，窦皇后生怕自己在后宫中的地位被宋贵人取代，于是策划了一起“巫蛊案”，诬陷宋贵人诅咒皇上。
 
此案由蔡伦主审，为了讨好窦皇后，争取更大的“进步”，蔡伦不但对宋贵人姐妹严刑拷打，逼迫她们认罪，而且还在“起诉书”中建议皇上判处她们绞刑，最终宋氏姐妹在牢里含冤服毒自尽。
 
多年以后，宋贵人的孙子汉安帝即位，要清算蔡伦的罪行。蔡公公当年曾经整过人，知道什么叫生不如死，于是服毒自尽。
 
蔡伦的人品不怎么好，这是显而易见的，不过“大局观”又发挥了作用：冲着改进造纸术的历史贡献，区区冤杀两个中年妇女实在只是“小节”。但是，这种“小节”正是许多国人最缺乏的素质。
 
蔡伦不改进造纸术，自然会有张伦、赵伦改进，中国人不可能没有纸用，顶多是晚几年而已。而视丧尽天良为小节，那么即便我们有再好的纸用，也写不出锦绣文章。甲午海战中，北洋水师的装备不逊于日本海军，却一败涂地，历史早已证明：思想比器物更重要。没有先进的人文思想，再大的业绩也终究会被历史淘汰。
 
 

作者：林晨 来源：《百家讲坛》（红版） 发布时间：2010年01月06日
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