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恐龙大脚印儿何以保留数亿年？需在河海湖滨处
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新闻缘起
1月9日，北京市延庆县政府举行新闻发布会介绍，该县千家店镇延庆硅化木国家地质公园核心区内，发现大批距今约1.4亿年至1.5亿年前、侏罗纪晚期的恐龙足迹化石。延庆地处华北平原与内蒙古高原过渡地带,是著名的燕山运动命名地之一,留存有距今1.3亿年至1.8亿年间形成的与燕山运动相关的地质记录，如1.4亿年至1.5亿年前的硅化木群、新生代喀斯特地貌等丰富多彩的地质遗迹资源。
北京地区首次发现恐龙存活过的痕迹。2012年伊始，延庆县宣布，在该县千家店镇延庆硅化木国家地质公园核心区内，发现大批珍贵距今约1.4亿年至1.5亿年前、晚侏罗纪的恐龙足迹化石。
数亿年前恐龙的“大脚印儿”是怎样形成的？这些神秘的“大脚印儿”能告诉我们些什么？又何以保留至今？本期《科技之谜》继续关注数亿年前的恐龙生活，请科考队成员、中国地质大学古生物专家张建平与恐龙足迹研究专家、北京自然博物馆古生物专家李建军研究员为读者揭秘数亿年前恐龙留下的“大脚印儿”。
——意外发现 ——
一串脚印儿现身峭壁
2011年7月，为给延庆世界地质公园的申报准备相关学术资料，延庆县专门聘请了中国地质大学地质公园（地质遗迹）调查评价研究中心，对延庆境内的地质遗迹分布和特点进行调查。“我们在调查地质遗迹过程中，却意外发现延庆硅化木国家地质公园内有大量的恐龙足迹化石。”科考队成员、中国地质大学古生物专家张建平介绍，发现地点位于千家店园区核心区S309线延庆段南侧，保存于数十米高的一片紫红色砂岩峭壁上。
“这些足迹形态大小各异，大的长48.3厘米，小的也有10厘米左右。”张建平说，目前已发现的恐龙足迹化石点有3处，还有3处存疑，其中一号点下部有30个恐龙足迹，还有两道清晰的行迹；一号点上部暴露的足迹至少达到几百个，成串的行迹约6至7道。此外，二号点目前暴露出足迹15个，五号点暴露出足迹9个。
张建平说，其他3处化石点需要进一步研究其属种特征，才能确定是否为恐龙足迹。
——四个疑问 ——
何以确信脚印儿就是恐龙的？
“恐龙化石现有的一般为恐龙蛋、恐龙足印、恐龙骨架，其中足印是非常重要的化石类型。据了解，多年前北京西山曾发现疑似恐龙足迹，但后来专家考察认证后予以否定。”张建平介绍。
此次恐龙足迹发现后，张建平会同中国地质大学（北京）以及加拿大、波兰的古生物专家一起进行研究。2011年12月28日，在专家初步研究的基础上，北京市国土资源局组织国家古生物化石专家委员会部分成员和其他相关专家进行了现场鉴定。专家组一致认为这些足迹确定为恐龙化石，可能归属于晚侏罗纪覆盾甲龙类（包括剑龙和背上披甲的龙两种）、兽脚类、鸟脚类及可能的蜥脚类恐龙足迹。
“不同的足迹表明有多类恐龙在此生活。”张建平介绍，这些足迹中较多的是覆盾甲龙类，这表明早在侏罗—白垩纪之交，京北、冀北—辽西地区就活动着覆盾甲龙类，“这应是目前为止中国首次发现的此类恐龙足迹化石，而鸟脚类及蜥脚类恐龙足迹在中国同时期地层中也是首次发现。” 张建平还介绍，兽脚类恐龙的足迹则非常罕见，“这种恐龙奔跑时每秒距离可达7米，是世界上跑得第二快的恐龙。”
专家组认为，延庆发现的恐龙足迹群是北京地区首次发现恐龙存活过的证据，“在侏罗纪晚期延庆有多种恐龙，包括食肉和食草恐龙同时存在，这为其后的白垩纪热河动物群提供了绝好的演化样本。”
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