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韩愈当年究竟跟鳄鱼说了些啥？
广东的韩愈庙
《祭鳄鱼文》表面上是念给鳄鱼听的，其实是念给人听的。
史上那些流放
公元819年6月25日，酷夏，台风之前的酷。潮州，恶溪边一块高地上。场面：高地上人山人海，有荷锄挑担的，有执刀弯弓的，人群以一张供桌为核心，簇拥着。供桌上，一羊，一猪，香火缭绕。站在供桌前的，是一位穿官服的老者，白发稀疏，牙齿稀疏，皱纹却不稀疏，他手拿一纸文书，面对恶溪，等着。
恶溪中，也有一个群体在等着。那是一群名叫鳄鱼的大型两栖爬行动物，充满杀机的琥珀色眼睛在水波中眨呀眨。
等什么？鳄鱼们在等羊和猪，老者却在等着给鳄鱼们念文章。武士将羊和猪哗啦一声推入恶溪后，老者打开文章，朗诵：“维年、月、日，潮州刺史韩愈……”原来是韩愈先生！韩愈文章写得好，但鳄鱼们不一定这么认为，那些抑扬顿挫的腔调在它们听起来不一定比河水的哗啦声动听。可将近1200年前的那个潮州的酷夏，韩愈坚持要用自己美妙的文辞来和这群“冥顽”沟通，为什么？有什么用意？
表面信号：用行政级别恫吓鳄鱼
韩愈自元和14年被贬到潮州当刺史，从北纬33度左右南下到北纬23度左右，所谓的“夕贬潮阳路八千”。低纬度地区的气温很炎热，还有一个比气温更热的问题：鳄鱼为害。
唐代潮州多鳄鱼
公元9世纪的潮州多鳄鱼， “鳄鱼之涵淹卵育于此”，大量的鳄鱼在此生育栖息，据记载：“恶溪有鳄鱼，食民产且尽。”给当地人民的畜牧业饲养业造成了巨大的损失。既然是一方父母官，就得为一方除害。早前他也在诗里头信誓旦旦地说：“本为圣朝除弊事。”然后，具体如何“除弊事”呢？这鳄鱼力大皮糙牙利，据韩愈的文章，它们连熊都能吃。且人家是水族，能隐身沼泽，你进我退，你退我进，在21世纪的现代化的香港，抓住一条逃逸的鳄鱼都尚费周折，何况9世纪的潮州？
现实手段不行，只好借助咒语。而祭文，就是文学化的咒语。这种方式在当时是合法的，韩愈当然不能免俗。于是，他写了这篇“除弊事”的《祭鳄鱼文》。
这篇似乎带有神奇驱赶功效的祭文，使用了什么特殊手段呢？手段实在不特殊，用的无非是行政级别。“今天子嗣唐位，神圣慈武。四海之外，六合之内，皆抚而有之”。听好了，天下都是我们老大的，包括你们藏身的恶溪。接着呢，又祭出自己的行政级别：“刺史，县令之所治……鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。”听好啦，你们不能跟我这个受老大委派来的刺史同处一地。既然不能同处，那就你滚蛋，滚哪里去？去潮州南部的大海好了，那里“虾蟹”多了去。什么时候滚？三日；三日不能，就五日；五日不能就七日；七日就是极限，再不走，那就“操强弓毒矢”陪你们玩到底。
处处提到天子刺史
手段无非就是“天子”、“刺史”、“强弓毒矢”，换用现代的一句话就是“总统”、“州长”加“导弹”。有这么赶鳄鱼的吗？《古文观止》的选编者吴楚材一语道破玄机：“处处提出‘天子’二字，‘刺史’二字压服它。”
这些人类范畴内的行政级别，对于鳄鱼哥鳄鱼姐来说，都是浮云。韩愈干吗放出这些浮云来？
内在信号一：向天下喊话我还很倔
我们来破译这些浮云。韩愈老师放出这些狠话来，其实根本就不是念给鳄鱼听的，而是念给人听的。
早在写《祭鳄鱼文》半年前，韩愈曾在京城发过一番狠话。那一年，唐宪宗兴师动众迎接佛骨舍利，百姓们甚至烧伤自己身体作为供养。以儒家传承人自居的韩老师感到极度的不安，他无法容忍“异端”思想威胁儒家思想的主流地位。
差点被杀头
韩老师这位52岁的愤青上书皇帝，居然放出这样的狠话：“乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑。”翻译出来就是说：将此物交给有关部门，扔水里头和火里头灭了，不要再蛊惑天下人。这篇愤青书就是有名的《论佛骨表》。当时的宪宗皇帝勃然大怒，要拿韩老师的头，幸亏韩老师朝中有人，名相裴度求情，才下放潮州了事。
几乎死过一回的韩老师不应该发狠话了。不过，一看《祭鳄鱼文》，就晓得韩老师还是那么股狠劲。在朝中，誓死捍卫儒家思想的统治地位，不遗余力地驱除“异端”（当然，这个异端是从韩老师的角度而言）；在潮州，誓死捍卫人民群众的生命财产安全，不遗余力地驱除“害虫”。对“异端”，要投到水火里头消灭；对“害虫”，要用“强弓毒矢”伺候。
韩老师放出这番狠话来，那时没有网络，远隔十个纬度的长安能听到吗？放心好了，那时候的读书人就是一个大网络。文坛红人韩老师发话了，马上有读书人一路传到长安去。早前韩愈下放到广东阳山时，读书人前来请教的，挤破门槛，可见读书人确实有一个独立的网络系统，这个系统就是用责任感、使命感维系起来的。
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