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丁力：清廷是如何彻底失去民心的？
辛亥革命推翻了满清统治，建立了共和制的民主国家。这场革命是中国近现代史的重大事件，更是国民党党史的大宗。近年来，大陆趋于开明，对国民党也能有相当公正的评价，而对辛亥革命的研究俨然已经成为显学，各类文章、专著汗牛充栋，一些作者涌动着期盼和焦躁，在这场百年未竟的革命的史料中爬梳，试图找到中国在20世纪的苦难与挫折的原因。
其中，以下问题值得继续探讨。
革命是否不可避免
清朝没有过分的庸君和昏君；皇帝身边工作人员宦官不能干预朝政；朝廷能够怜悯百姓，没有发生过大规模饿死人的惨案；还做到了“永不加赋”，真正减轻了农民负担。总之，虽然犯下很多罪恶，满清在中国2000多年的皇权专制史中并不算很坏，一些方面甚至还很好。
清廷一直坚持的特色是拒绝变化。这是一个外来政权，皇帝的权力当然不容分享，满人的小圈子也很封闭。其他人要通过科举考试进入统治阶层，八旗的权贵们却可以世袭。由于他们的统治基础太狭窄，满清没有实行大变革的本钱，只能一味地谋求稳定，直至崩溃。同理，对于失去的国家利益，他们也不很在意，“宁赠友邦，不与家奴”。
为了维护极少数人的统治，清朝前期大兴“文字狱”，压制思想自由，以愚民为良民。因此，王朝从上到下都丧失了创新和变革的能力，作为对无能的补偿，还丧失了自我认知能力。即使这样的罪恶，清廷也不是前无古人，后无来者。满人是外来者，对被统治者心怀疑忌，却没有直接摧残华夏文明。相反，他们以华夏文明的传承者自居，又保留了自己的传统。
在满清时期，中华文明丧失了极大的创造力，但还能勉强维持，在夹缝中偶尔还有思想和艺术巨匠产生——这说明满清的统治还有疏漏，在组织、动员和迫害等许多方面还没有达到专制的顶点。
清朝统治的顶峰是“康乾盛世”，历经康熙、雍正、乾隆三个时期，延续130多年。那时的清朝开疆拓土，“盛世”有相当扎实的根据，不完全是宣传胡吹，但要打一个大折扣：在“盛世”前期，清廷还在忙着巩固政权；在“盛世”的后期，大清已经显露败象，乾隆帝宠爱的和珅是一个巨贪。1793年是乾隆帝的83岁大寿，为此举办国际盛会，各国使臣梯航来朝。英国使臣马戛尔尼也来觐见，他与清廷发生了礼仪之争，没有达到通商的目的。
乾隆帝知道英国在印度的势力对西藏构成威胁。但封闭的“盛世”清廷哪里知道，这时的大英帝国已经“日不落”了，不仅如此，它原来的殖民地美国已经独立，法国革命也已爆发。马戛尔尼使团来华时，英法两国正在交战，返回时法国已经战败。这些英国人拜访了囚禁在圣赫勒那岛上的拿破仑，传出他“不要惊醒沉睡的狮子”的断言。那时的清廷还沉睡在“盛世”中，春梦不觉晓，听不到处处的鸟啼。
1799年，乾隆帝刚去世，儿子嘉庆帝立即反贪，逮捕并赐死和珅，没收大笔财产。但新皇帝没有能够挽救前三代领导人的“盛世”。嘉庆、道光、咸丰三朝60余年，清朝江河日下。在马戛尔尼使团中，副使斯当东的13岁儿子随行。他在路上学会了汉语，得到乾隆帝的赏赐。后来，小斯当东成为英国的第一位汉学家，他记得那次使团失败的经历，但他不是“对华友好人士”，极力支持英国发动鸦片战争。1840年的鸦片战争迫使清廷开放口岸，却未能唤醒满大人认识西方。
1861年，慈禧太后发动政变，获取权力。在多位大臣的辅佐下，她实现了“同治中兴”，稳定了王朝动荡的局势。但回顾历史，清朝仍然是一年不如一年，由以下事件可见：
1851年—1864年间太平天国横扫半个中国，同时还有多地的战乱；1860年英法联军攻入北京，咸丰帝和贵妃（后来的慈禧太后）逃走，圆明园被焚毁；1894年—1895年中日爆发甲午战争，中国惨败也许不要紧，却搅了慈禧太后的60大寿庆典；1898年戊戌变法失败，太后囚禁光绪皇帝；1900年，慈禧听信列强要她归政于皇帝的谣言，借助义和团“扶清灭洋”不成，八国联军攻入帝都，慈禧第二次仓皇逃出北京。
这些大事件接连发生，每一个都可能给大清朝致命一击，还不算许多相对小一些的打击，叠加起来足以动摇清廷的统治根基。而中国更在列强环视之下面对瓜分豆剖的危局。
因此，令人惊叹的不是1911年的辛亥革命结束了满清的统治，倒是满清居然熬到了1911年才告终结。
这其中原因之一是清朝在衰败的同时也有大的改善。同治中兴是对外开放，洋务运动（自强运动）引进了新技术，改善了王朝的财政状况。但清廷一直无法很好地适应新的世界，失去了主动发起上层革命的机会，最终结果只能是崩溃，被动地等待下层革命。那将是血腥暴力的。
革命不可避免，这并不是说清末必定要发生流血革命。数十年来，革命的内涵被严重缩小，仿佛只有杀戮和破坏才是真正的革命，不然就是“请客吃饭”，背叛了“革命”。由于这个原因，上层革命的可能性（在历史上确实少见）往往被忽视，但那是结果最好的革命。
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