【2009年7期】左宗棠是否见过洪秀全？

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洪秀全揭竿而起，掀起了一场规模空前的内战。左宗棠的命运，也被这件事左右。

这个湘阴人心忧天下。如今邻省的农民起义，要跟清廷分庭抗礼了，他将何去何从？

内战在人间划分阵营，许多人被迫描绘自己的政治面貌，显露阶级立场。

左宗棠不喜欢乱世。但他对于搅乱时局的太平天国，起初并无鲜明的态度。

太平天国的领袖洪秀全，也是一个矛盾的人物。他与左宗棠一样，读过许多儒家经典，积极参加科举考试，却总不得志。他把科场失意的窝囊气，统统砸向孔老夫子，转而信奉洋人的宗教。又将基督教改编成中国的版本，把当时的中国统治者妖魔化，用信仰来点燃降妖的战火。他改认了祖宗，自称天父之子，不仅令所有喜爱寻根的国人非常郁闷，而且把国内那些清醒而痛苦着的穷书生弄得十分困惑，无法想象跟着他去造反算不算一条出路。他有大批盲目的追随者，却无法调动大多数书生造反的积极性。

洪秀全是个穷秀才，和左宗棠处于同一社会层面。他懂得人间疾苦，很想建立和谐的社会。有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖，这也是左宗棠正在家乡实践的理想。但是洪秀全所做的事情，是用暴力和战争来改朝换代，同时扫荡中国的传统文化，而且迫不及待地自立为天王，几乎听不进有识之士的劝谏。

洪秀全发起的战争，在中国读书人的心中打了一个大大的问号。就左宗棠这样的忧国忧民之士而言，洪的很多做法值得商榷。你反对腐败的政治，救民于水火，那是好事。可你为什么要否定本国的传统文化？你为什么要信奉洋教，在所到之处焚烧宗庙，把土地文星菩萨全部打倒？灭绝传统，斯文扫地，你想把中国折腾成什么样子呢？

左宗棠对洪秀全有没有同情？未必没有。想不想跟这位造反的首领理论一番？未必不想。野史传说，当太平军打到长沙城外时，左宗棠去太平军大营会见了洪秀全；当太平军杀到湘阴时，他去会见了石达开。他的谈话只有一个重点：放弃洋教，尊重传统，保护文化。天王和翼王身处高位，没把这个湖南的穷书生放在眼里，对他的劝谏充耳不闻，更没有请他辅佐军机大政的意思。

野史是靠不住的。左宗棠没有见过洪秀全与石达开。不过，野史的特点不是无中生有，而是捕风捉影。左宗棠没有做过这件事，但是与他很相似的一个人做过。这就是风声和影子，足够野史作者来为左宗棠编造一个段子了。

这个段子的影子叫焦亮。他比左宗棠小11岁，其遭遇却与左宗棠非常相似，只是比左宗棠更为坎坷。在湖南的资兴，焦亮是人气很高的书生。左宗棠好歹是个举人，小焦却连举人都没考中。

焦亮恨科举考官没长眼睛，也恨官府腐败无道。他放弃八股，专攻有用之学。熟读兵书，研究地理，自以为对天下形势都了然于胸。学识和社会地位的反差，令他愤懑不平。凡此种种，都和左宗棠惊人地相似。所不同的是，他未能得到高官和学者的知遇，酒醉之后，就大骂官府，抨击时政。

慢慢地，焦亮把自己摆在了清廷的对立面，树立了推翻清廷的志向。

道光末年，天地会在湖南、广东和广西纷纷起事。焦亮走入黑道，在天地会里开了个山堂，号称“招军堂”，密谋起事。

洪秀全的部队攻占广西永安州城之后，军势颇为强盛，摆开了与清廷分庭抗礼的架式。焦亮想跟洪天王一起打天下，便来到永安，与洪秀全共议宏图大举。

但是，洪秀全和他所封的王爷们，这时已经有几分端架子了。焦亮只能在宫外给洪天王上书。这份建议书，纵论用兵方略，论述军政形势和人心向背，颇有一番见地。令洪秀全最感兴趣的是，焦亮说，太平军只要占领了一个省份，向全国发出文告，就可以令全中国归附。

进攻哪个省份？湖南，焦亮的家乡。焦亮自告奋勇，请求率领湖南的天地会打前锋。

看了这篇宏论，洪秀全知道此人不是等闲之辈，对他加以礼遇，留下备作顾问。

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作者：王纪卿来源：《百家讲坛》（蓝版）发布时间：2009年07月18日

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