华佗“麻沸散”实际上是白开水？

 

 

麻沸散最早见于《三国志·华佗传》：“饮其麻沸散，须臾便如醉死”，《后汉书》因之，唯字句及内容稍有加减：“先以酒，服麻沸散，既醉”。两者相比，前者似乎只需要饮麻沸散，而后者则于麻沸散之外，还需要先饮酒。那么，到底那一说可靠呢？按《艺文类聚》、《太平御览》两书引《三国志·华佗传》都作“以酒，服麻沸散”，可见原本《三国志·华佗传》确实与《后汉书》之说相同，或者说《三国志》在流传过程中版本不止一种， 而“以酒，服麻沸散”一说，至少在唐宋时期，两书所记还是一致的。

 

麻沸散究竟是什么？学术界都认为是一种麻醉剂，主药则一般多倾向于曼佗罗花。其实，这是一种误解，所以误解的原因有二，一是因为麻沸散有一个“麻”字，读者便想当然的认为是麻醉剂，二是因为华佗在为病人刳肚之前，先令饮之，则推断其作用，应该是用于麻醉。其实，麻沸两字是一个固定词组，不当分训，若训“麻”为麻醉，则沸字又当作何解呢？按“麻沸”最早见于《汉书-王莽传》：“海泽麻沸”，颜师古注：“如麻而沸涌”，形容当时天下未靖，盗贼多有的社会现象，可见这个“麻”字不能理解为“麻木”，麻沸两字显然是一个词组。“麻沸”两字还多次出现在与华佗同时代的另一位医学家张机的《伤寒论》中，在《伤寒论》中，多次提到“麻沸汤”，即我们现在所说的滚水或者开水，后魏贾思勰《齐民要术》中也有“麻沸汤”的记载，意思与《伤寒论》的一样，这两书中“麻沸”的意思为沸水或滚水，当是麻沸之原义，《汉书》中的“如麻而沸涌”则当是其引申之义。我们现在可以知道，“麻沸”两字在两汉（《汉书》、《伤寒论》）、北朝（《齐民要术》）之间这个特定时期的意思基本上是指沸腾、沸涌等，而绝非麻醉之义。退一步说，即使把“麻”字解释为麻醉、麻木，奈“沸”字无着落何？

 

在中医学中，汤与散是有区别的，但作为中医传统，同一定语而仅有汤、散之别，则两者做法虽异，成分基本是相同的，因此，我们可以大致断定，麻沸散应该与麻沸汤（即滚水）是同类的事物，可能会稍有差异，但主要还是指滚水。当然，华佗麻沸散是否于滚水中加入某些药物，史无明证，只能阙疑。

 

由是观之，华佗在做手术之前，用于麻醉的主要是酒，所谓“先以酒”是也，而麻沸散只是用起辅助作用，《后汉书》说的“先以酒，服麻沸散，既醉”。意思应该是先让病人喝酒，然后喝热水，使之宣发酒性，酒性本热，加上热开水，酒劲容易发作，“既醉”以后，再行手术。

 

要之，开肠疗疾以及麻沸散有可能带着夸张色彩，是否实有其事，殊难确定。但反过来说，华佗的医学成就绝不在此，即使没有这一点，华佗仍不失为中国历史上伟大的医学家，因为在《三国志》本传所记载的16个医案中，只有1个是关于开肚的。可见，华佗的医学成就主要也并不在于此。