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兔年说兔——跳跃在文化键盘上的小兔子
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玉免捣药
兔子是食物生态链上的弱者，也是适应生存环境的强者，是祥瑞文化的使者，是人类文明键盘上一个欢快的小“音符”。
兔子是人们最喜爱的小动物之一，是各种神话、传说中的常见角色，也是民间文化中的“宠物”。作为文化符号，它早就跳跃在人类文明的键盘上，且描绘、点染着万紫千红的中华文化生态园。
顾菟在腹
兔神话最早见于《楚辞·天问》：“厥利维何，而顾菟在腹？”意为，对月亮有何好处，顾菟能常在其腹？“菟”同“兔”，顾菟有两解，一说兔性多疑，行走时常返顾，故曰顾菟；一说天下兔皆雌，唯月中兔为雄，天下兔皆顾望禀气而生兔，故曰顾菟。耐人寻味的是，月中“顾菟”与日中“金乌”神话联袂而生。《天问》中说：“羿焉弓毕日，乌焉解羽？”羿为何要射落太阳，金乌的羽毛又散失何方？古人认为，日者阳精之宗，积精成象，故曰“三足金乌”；月者阴精之宗，积精成象，故曰“四足玉兔”。金乌玉兔几成后世日月的代名词。
兔与后羿有一段“神话情缘”。元代陈芬《云窗私志》载，后羿在巴山猎获一兔大如驴，后羿惊异，将兔装进关猛兽的木笼里。返途木笼从没打开过，可大兔子却离奇逃遁。当夜后羿梦见一人，冠服如君王，气愤地对羿说，他是鹓扶君，是掌管这一带的“土地神”，为何要玷辱他？他将假手逄蒙，惩罚后羿。第二天叛臣逄蒙弑羿，且夺了王位。故而，兔又名鹓扶，尔后此地之人再也不敢猎捕兔子了。
兔与文王有一段离奇的传说。商纣为试“文王预测是否灵验”，用魔法将其长子伯邑考幻化为一只白兔，并命文王猎捕。文王从羑里一直追上太行山，追至长治郊区西白兔村时，终于捕获，携回羑里。纣将白兔烹杀，且让文王食其肉，文王心知肚明，当着纣面吃下，回到屋后又吐了出来。至今羑里还有“吐儿冢”，百姓皆知白兔是伯邑考精魂所化，见到白兔从不捕猎。“兔者，吐也”——兔子是周文王“吐”出来的。
玉兔捣药
由兔神话演绎为兔仙话的“玉兔捣药”，最早见于《汉乐府·董逃行》：“玉兔长跪捣药蛤蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙。”此处虽没明言“月境”，但玉兔、蟾蜍都是月中灵物，玉兔在月中捣制仙药，名“蛤蟆丸”，服此药即可成仙，讲的就是“玉兔捣药”仙话。这只是仙话，不可信以为真。唐代陆龟蒙的《上云乐》中说：“青丝作笮桂为船，白兔捣药蛤蟆丸。便浮天汉泊星渚，回首笑君承露盘。”意思是，月中白兔捣制的蛤蟆丸，远胜于汉武帝仙饮的“承露盘”。明言月中“玉兔捣药”的，即晋代傅玄《拟天问》：“月中何有？玉兔捣药。”意思是，月中有什么？玉兔在捣药。
月中玉兔捣药“仙话”，是文人墨客经常引用的典故。李白的《飞龙引·其二》中写道：“载玉女，过紫皇；紫皇乃赐白兔所捣之药方。”《古朗月行》写道：“白兔捣药成，问言与谁餐”。杜甫的《月》中写道：“入河蟾不没，捣药兔长生。”唐传奇《裴航》中说，裴航得道成仙前，遇一老妪，有仙女曰云英。老妪得灵丹，但须“玉杵臼捣之百日”。裴航倾尽所有的“玉杵臼”，且为老妪捣药。夜晚，裴航听室内仍有捣药声，从门外窥见：“有玉兔持杵臼，而雪光辉室，可见毫芒”。后老妪吞药仙去，裴航与云英也结为伉俪，双双仙去，此传奇又名《蓝桥记》。白兔既为“仙兔”，所捣制“蛤蟆丸”自然也为“仙药”。
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