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兔年说兔——跳跃在文化键盘上的小兔子
投火献身
唐代《法苑珠林》中说，昔有一僧人，以茅为庐，蓬蒿为席，水果为食，禽兽为伴。山林四兽狐、猕猴、獭和兔，每天在僧人处听经说戒。久而久之，山林野果食尽，僧人欲云游四方，四兽不忍割舍，一起商量为僧人筹粮。猕猴至他山，摘许多甘果进献。獭亦入水，取些许大鱼进献。狐狸远走他山，捕一些山鸡进献。兔子思量，我用啥来进献僧人？即念持身供养，于是取柴点燃，对僧人说，我无能为力，搞不来口粮，让我跳入火中烤熟，以自身奉上吧。兔子自投火中，火即熄灭。僧人被兔子的献身精神打动，感其精诚，自留山中，与四兽继续讲经论道。
《唐奘法师行传》中的“三兽塔”，是兔子感佛的另一版本。昔劫初时，林野之中有狐、兔和猿，异类相悦。佛想考验三兽是否真正“志同道合”，就化成一位老者来试探，他说，听说三位情厚意密，忘为异类，特来拜见；现正饥乏，有啥可吃的？三兽回答，老者略等，我仨同心寻觅。一会儿，狐衔来鲜鲤鱼，猿采来鲜山果，唯兔空手而还。兔自惭食言，于是对狐猿说，多聚柴草，方有所作。狐猿衔草曵木，兔子点燃，对老者说，我身卑劣，所求难遂，敢以微躬，充此一餐。言毕入火，寻即致死。老者复佛身，面对余烬兔骸，伤叹良久，对狐猿说，吾感其心，不泯其迹，寄之月轮，传乎后世。故月中之兔自此而有，后人于此建“三兽塔”。
《清异录》记载，亳社吉祥僧刹，有僧诵华严大典，忽有一紫兔闻声而至，驯服不去，似有所省。紫兔随僧坐起，静心听经坐禅，饥餐菊花，渴饮清泉，僧人呼之“菊道人”。兔在佛话中也是人们喜爱的小生灵，精诚向佛，矢志不渝。据李时珍《本草纲目》中记载，梵语中称兔子为“舍舍迦”。
玉衡星散
《春秋运斗枢》中记载：“玉衡星散而为兔……行失摇光则兔出月。”此为西汉纬书里的“兔星话”。天人感应，人世间万象与天象都有交感对应，兔子当然不例外。“斗”指北斗七星，“衡”为第五星“玉衡”，“摇”为第七星“摇光”。意思是，北斗斗柄的玉衡星散落，化生成地下的兔子。斗柄上“摇光”黯然失色，玉兔就从月亮里淡出，天下将乱。这当然是无稽之谈。
《春秋考异邮》中说：“荧惑不明，雉生兔焉。”火星古称萤惑，呈红色，亮度常有变化，有时从西向东，有时从东向西，荧荧火光，使人迷惑，故称“荧惑”。荧惑不明，阴阳不谐，故导致地上阴阳错乱，雉就生下兔子来；因人们往往“雉兔”并提，故有此说，也完全是神学臆测。
魏代张揖《广雅》中说：“辰星谓之钩星、兔星”。辰星即水星，一般是与太阳一起升落，附日而行，且在太阳余晖中影影绰绰、躲躲闪闪，人们是不易观察到的，故形象地将之比作“玉兔”，名为兔星。《尔雅》曰：“噣谓之毕。”郭璞注曰：“掩兔之毕。”天毕，毕星也，状如掩兔之毕——毕星形状像掩兔子的网叉；毕为八星，二星直上如柄，六星曲为两行，张其口如网叉，由此得名。古代生态环境完好，野兔时常出没，人们司空见惯。星象学与古人生活息息相关，故兔子很容易和星象链接起来，成为星象表达的一个生命符号。
白兔献瑞
玉兔东升，银辉万里，这是人们描述太平盛世的吉祥语，玉兔本身就是一种吉祥文化的符号。梁代沈约的《宋书·符瑞下》中说：“赤兔，王者德盛则至……白兔，王者敬耆老则见。”《瑞应图》中说：“王者恩加耆老则白兔见……赤兔者王者德茂则见。”古人认为，赤兔上瑞，白兔中瑞。故国家事业火红兴旺、发达昌盛，就会有“赤兔”进入人们视野。王者敬老、国家安详和平，就会有白兔进入人们视野。这当然也是一种臆想。
赤兔可能是古人“臆想”之词，或指兔子眼睛是红色的。红兔子没见过，人们将吕布之马称为“赤兔马”，也只是喻象。野兔中灰黄色较多，毛色像地皮一样是其生存进化使然，好避开天敌的“视线”。野兔中白兔也为“罕见之物”，瑞气盈盈、仙风飘飘，是天下平安祥和的征兆，对世人来说当然是一种积极的“心理暗示”。唐代权德舆的《贺河阳获白兔表》中说：“唯此瑞兽，是称月精；来应昌期，皓然雪彩。”之前，晋桓温、梁简文帝周庾信都提笔亲拟《贺白兔表》或《上白兔表》，极力渲染当时时政的祥瑞气氛——白兔戏野、五谷丰登、耆老安享、天下太平。白兔理所当然又成为吉祥文化的特定符号。
兔子是食物生态链上的弱者，也是适应生存环境的强者，更是祥瑞文化的使者。作为人类文明键盘上一个欢快的小“音符”，过去、现在、未来，它都会一直祥和地吟唱着。分享按钮
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