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基督教是一种西方的宗教吗？
基督教是一种西方宗教吗？
这是一个不仅在中国人中，而且也是许多非西方国家的人民的一个非常普遍的论题。这些人指出一个“事实”：基督教（教会和基督教神学）被西方文化所包裹著，它是通过文化帝国主义传播到第三世界的。所以，他们说基督教是不适合其人民的。
如果我们首先看一下真正的事实，就会发现其中非常有意思的事情。基督教是产生于中东，亚洲是它的故乡！耶稣是在我们今天称为以色列的土地上出生的犹太人。这就是说耶稣是一个亚洲人，而不是一个白人。在耶稣受死，并从死里复活，去了天国后，他的信徒们把他的教导传播到整个罗马帝国。在那时候（公元30至90年），来自好几种不同文化与宗教背景的耶稣的信徒们组成了基督教会：
（1） 生在以色列的犹太人，他们说希伯来文和亚兰文（一种希伯来语的方言）。
（2） 生在以色列以外的犹太人，他们可能已不会说希伯来文和亚兰文了。
（3） 非犹太人（外邦人），他们 慕、欣赏犹太人的信仰，敬畏《旧约》中的上帝，当他们听到自己不需要首先变成犹太人（通过割礼）就能成为上帝的子民的福音以后，他们更开始追随基督。在《新约》中，他们被称为“敬畏神的人”。
（4） 没有犹太信仰、一神教宗教背景的非犹太人（外邦人）。他们大多成长在希腊罗马世界的多神教或异教徒的宗教环境中。其他的，如“埃提阿伯的太监”，乃是非洲人。
所以，你们可以看到，基督教会，从一开始，就是建立在亚洲。教会的成员是来自多种文化背景的。从耶路撒冷到安提阿，基督教向两个方向传播：它传向了西方，吸收了希腊和罗马文化的要素。它也传向东方和非洲。今天，我们仍能发现这些东方教会，如在埃塞俄比亚和埃及的科普特人教会、印度的多马教会、阿美尼亚教会、以及其他源于一世纪的叙利亚和波斯的教会的后裔，例如：聂思托利教会（到中国的第一批传教士）的后裔。你们也能在美国和加拿大发现源自这些教会的会众。
亚洲是一片广大的大陆，在探险时代（15和16世纪）以前，旅行是很不方便的。所以，这些建立在非洲、中东和印度的“东方教会”没有成长为一个庞大的运动，他们彼此间变得孤立起来。有些教会，像在中国的聂思托利教会，最终消失了。基督教的西方分支发展成了大多数人所知道的基督教会。这个“西方”教会有三个分支：东正教、罗马天主教和新教。但是，说基督教是一个“西方”宗教在历史上是不正确的。所以，把基督教称为一个“西方”宗教是不合理的。
现在让我们来分析一下有关基督教是西方文化帝国主义工具的想法。
我们不能否认此历史事实：传教士来到中国的时候，正是他们的国家几乎把中国视为自己的殖民地的历史时期（1840～1943）。有些传教士，如郭实腊也的确帮助了他们的国家跟中国谈判、订立不平等条约。我们也要承认一个事实：许多西方传教士对中国人民和中国文化持有一种优越感。作为一个基督徒和一个历史学家，我不希望去改变这些事实。
然而，我们同时也必须考虑其他的一些事实：大多数的传教士并非帝国主义分子。很多的传教士是强烈反对英国向中国输出鸦片的。有些传教士甚至试图说服他们国家的政府去改变其政策。大多数的新教传教士到中国宣教，全是因为他们热爱中国人民。他们常常是作为刚结婚的新郎和新娘（或单身青年）来到中国，许多人最后也死在中国。他们和他们的孩子们被埋在中国的黄土中。你们知道，有些传教士更是被中国人杀死的（1900年的“义和团运动”，1927年“北伐”中的“反基督教运动”）。
所以，把所有传教士都称作帝国主义分子是不公平的。19世纪60年代在英国建立“内地会”的戴德生曾说：如果他有一千镑金，他将全部给中国，如果他有一千条生命，他将全为中国人牺牲。
然而，又有多少中国人愿意说我们将为了传播儒家思想、马克思主义或中国文化而牺牲；如果我们有一千条生命，我们不为自己留下一条？
一个人热爱自己的国家是很自然的。对中国人来说尤其如此。我们因我们的国家和历史骄傲，以至于我们变得自大和以自我为中心。自大是错误的，不管谁——中国人或西方人——持有此态度。然而，认同自己的国家和历史却是很自然的。
中国基督徒需要做的是去展示——我们热爱中国，我们热爱上帝。我们热爱上帝超过我们热爱中国：我们想看到成千上万的中国人来认识耶稣基督。但是，我们的确热爱我们的历史、我们的文化和我们的人民。作为一个在香港出生、美国长大的海外华人，我用了四年时间在研究院学习、了解我中国（和基督教）的根。
所以，我们不能忽视这些事实：有些传教士是自大的，看不起中国人（就像我们中国人看不起所有的非华人一样）。但是，大多数传教士都是怀着一颗慈爱、服侍和献身的心来到中国的。我们何时可以看到成千上万的中国人为了非中国人献出他们的生命？当上帝改变了中国人的心，给了我们他的爱——耶稣基督的那种完美、献身的爱时，那一天就将来临。
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