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隐士与勇士：务光为何自杀
《韩非子·说林上》中载：“汤以伐桀，而恐天下言己为贪也，因乃让天下于务光。而恐务光之受之也，乃使人说务光曰：‘汤杀君而欲传恶声于子，故让天下于子。’务光因自投于河。”商汤禅让、商汤让贤的美名流传至今，而令人困惑的是务光为什么要自杀？即使作为隐士不愿从政，也完全可以拒绝商汤的禅位，有必要采取自杀这么极端的做法吗？究其根由，是因为摆在一代名士务光面前的只有死亡一条路，他别无选择！
商汤禅位，务光有两个选择：接受禅位和拒绝禅位。接受禅位，一则要背上贪权恋位、爱慕富贵的恶名，再则要替商汤背负“乱臣贼子，犯上作乱”的骂名。
夏是中国历史上第一个奴隶制国家，在等级、尊卑根深蒂固的古时，弑君夺位被视为大逆不道，要受到舆论的谴责。尽管夏桀是无道的暴君，诛夏桀也同样要背负遗臭万年的骂名，至少在当时一些人看来是这样，尤其是像务光这样的大隐。商汤让位于务光，是怕人指责自己贪权恋位，更是怕背负千载骂名。如果务光真的接受禅位，天下人势必会认为他与商汤狼狈为奸，不然，商汤怎会将千辛万苦夺来的王位让于他？此外，即使真的接受禅让，实权还是操纵在商汤手中，务光只不过是一个有名无实、任人摆布的傀儡罢了。而且，还会在完成了商汤交给的“背黑锅”任务后被卸磨杀驴。卧榻之侧岂容他人酣睡，商汤岂是久居人下之人？
那么，拒绝禅让是否可以呢？答案还是否定的，因为拒绝禅让的直接后果恰恰是成全了商汤：商汤本不想让，又不得不让，务光不受，商汤既获让贤之名，又得利天下，可谓一举两得，正中下怀。务光德才兼备，对商汤的雕虫小技早已洞察于胸，他岂能令商汤的诡计得逞。因此，他不能拒绝禅让。
既不能接受禅让又不能拒绝禅让，是否可以一走了之呢？答案仍然是不。像务光这样的隐士，视名节比生命更重要，商汤已经向他挑战，他也看清了商汤的险恶用心，“出走”会被视为懦夫的逃遁行为，被商汤和天下人耻笑，所以，务光断不会去做。那么，务光只剩下一条路—自杀。要想“留得清白在人间”，不辱没隐士的清誉，唯有一死，从这个意义上说，务光真的不是自杀，而是被商汤逼死的!
商汤是和周武、尧、舜齐名的圣君，执政期间励精图治、勤于政务、爱惜民生，史料和口碑都对他极尽溢美之词。但历史也是公平和公正的，商汤为一己之私，枉害了务光性命的这一点瑕疵也被记录了下来。当然，瑕不掩瑜，不能仅凭这一点就对商汤全盘否定，其对社会发展和历史进步的贡献是毋庸置疑的。与此同时，我们还应该记住这个名字——务光，他本是与世无争的隐士，商汤却要与他一争高下，务光是真正的勇士，他义无反顾地接受了挑战，并毅然决然地用生命诠释了什么是不可征服，什么是不可战胜。
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