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美国南北战争：统一战争还是革命战争？
1861年3月4日，林肯在华盛顿发表第一次就职演说，绝口不谈奴隶制问题，阐明了维护联邦统一与主权完整是他的执政理念与目标，强调目前在美国分裂联邦已经成为一种实际的危险行动。林肯有力驳斥“州权论”，强调联邦不容分裂，坚决否认南方同盟作为独立国家的合法性。
维护联邦统一就是捍卫美国宪法，捍卫以“民治”“民享”“民有”为特征的美国资产阶级民主制度。美国1787年宪法在政治理念上主要是州权派与中央集权派的妥协与斗争的结果，其目的就是要在没有中央政府传统、各“州”为政的联合殖民地建立永久性的联邦，创建联邦政府，设计出一种既有中央权力又要保证各州主权的政府体系，因而在联邦权力与州权的确定、划分上面，在两者的关系和界限问题上不可避免地留下某些模糊措辞，成为南方奴隶主分裂分子利用的缝隙。
林肯坚持美国宪法是国家根本大法的理念，以维护联邦统一与主权完整为己任，尽力消除“宪法危机”。同时，他坚持用和平方式统一联邦维护主权完整，指出“不需要流血或使用暴力……除开为了这些目的确有必要这外，决不会有什么入侵问题——决不会在任何地方对人民，或在人民之间使用武力。”他还苦口婆心地劝导南方分裂派人士说：“政府决不会攻击你们。只要你们自己不当侵略者，就不会发生冲突。”“我们决不能成为敌人。”
然而，南方奴隶主们全然不顾林肯的和平呼吁，在林肯就职不到两个月，南方同盟就任命皮埃尔·博雷加德为查尔斯顿港的驻军司令，下令包围查尔斯顿港。1861年4月12日上午4点30分，叛军打响轰击联邦军驻守的萨姆特要塞的第一炮，炮击持续33个小时，公然挑起国内战争，联邦守军无奈降下国旗撤出要塞。4月15日，林肯被迫发布合众国总统公告，宣布征召七万五千名合众国各州的民兵以对付叛军。可是，“树欲静而风不止”，弗吉尼亚州、阿肯色州、北卡罗来纳州、田纳西州4个奴隶州脱离联邦。
在内战进程中，林肯没有放弃和平道路。1861年7月4日，他说：“我们选定的政策是，在使尽一切和平手段之前，决不使用强硬的手段。”1862年3月6日，他重申：“战争已经成为而且现在仍然是为达到此一目的的必要的手段。只要能使人们重新确认国家的权威，战争便会失去其必要性，它也就会立即停止。”
南方奴隶主之所以如此猖獗还有其国际背景。当时英国、法国、俄国、西班牙等国对于北美大陆的内战局面各有如意算盘，但是他们总体上同情南方叛乱集团——一则害怕美国北方的民主运动会引燃他们国内的阶级斗争之火，二则害怕北方的胜利将会造成一个强大的竞争对手，因此他们希望南方胜利与分裂局面的存在。英国公然承认南方叛乱集团为“交战方”，在经济军事上大力支持他们。林肯妥善应对了英国的挑衅。英国失去开战借口，美国则避免两线作战，可以集中精力镇压南方叛乱。
废除奴隶制，维护联邦统一
美国内战的事实表明：南方奴隶主为维护奴隶制度而挑起内战；林肯政府却为实现维护联邦统一保卫主权完整的最高目标而解放黑人奴隶、解决土地问题。
虽然北方在综合实力（包括经济、地域、人口与资源）上远远超过南方，但战争初期，由于南方叛乱集团蓄谋已久，而北方被动应战，所以北方节节失利。1862年7-10月间，北方军事形势不利，东线惨败。人民革命情绪激昂，解放黑奴的呼声日益高涨。激进的废奴主义者更是批评林肯“过多地被议会中的那些来自边远地区蓄奴州的政客们所左右”，并提醒林肯“赢得战争是现实的需要”。一位美国历史学家描绘当时的林肯“像一只记录压力变化的灵敏的气压计”。当激进派的压力增大时，他就“倒向了左边”。林肯自己也坦承“事变控制了我”。
1862年5月20日，林肯签署《宅地法》，规定凡未参加叛乱的年满21岁的合众国公民或一家之主（或按规定申请愿意成为美国公民的人），从1863年1月1日起只要付10美元的费用，就有权登记160英亩或160英亩以下尚未分配的国有土地，按照有利于农民的方式解决土地问题，这对进一步动员广大农民投入革命战争有积极的意义。
在解放黑奴问题上，并非废奴主义者的林肯经历了长时间的犹豫。战争刚开始时，他为了避免4个边界奴隶州的脱离，不敢废除奴隶制度，错误地撤销约翰·弗里蒙特将军宣布的一项解放密苏里州奴隶的命令，还解除他的指挥权。1862年7月17日，林肯签署第二个《没收法》，授权政府解放联邦军队占领区的奴隶，把愿意移居的黑奴迁到美国以外的国家去。不久，他又提出逐步、有偿的奴隶解放法案。这些方案既无法满足奴隶主的贪欲，又遭到黑人的强烈反对。当内战已发展到只有解放所有奴隶才能拯救联邦的关键时刻，林肯发现他以前执行的作战计划已经到了山穷水尽的地步，他决定采取解放政策。1862年8月22日，他在一封公开信中说：“我在这场斗争中的最高目标是拯救联邦而不是拯救或摧毁奴隶制。如果我们拯救联邦而不解放任何一个奴隶，我愿意这样做。如果为了拯救联邦而需要解放所有的奴隶，我愿意这样做。如果为了拯救联邦需要解放一部分奴隶而保留一部分，我也愿意这样做。”1862年9月22日，林肯为了瓦解叛乱各州的战斗力，在内阁会议上宣读了《解放黑奴宣言》（它不适用于留在联邦内的奴隶州）。宣言规定，自1863年1月1日起，所有叛乱各州境内的黑人奴隶即被视为自由人，可以应召参加联邦军队。9月24日，《解放黑奴宣言》公开发表。
《解放黑奴宣言》在南北双方引起了截然不同的强烈反响。北方人民热烈欢呼宣言的发表，黑人群众连夜集会，欢庆自由和解放。南方的奴隶主则咒骂林肯是“魔鬼”，把宣言的发表说成是“美国历史上前所未有的最惊人的政治罪行、最愚蠢的政治错误”。然而历史是公正的，它已经证明《解放黑奴宣言》是一个民主性的革命文件，它是美国人民（包括黑人与白人）长期进行反对奴隶制和废奴斗争的结果。宣言的发表加速了北方的军事胜利。
在内战的危急关头，林肯果断采取措施，解决农民的土地问题和解放黑奴，从而使内战由一般的维护联邦统一的宪法战争转化为废除奴隶制度的解放战争，实现了他在这场斗争中的最高目标——“拯救联邦”。军事形势迅速向有利北方转化。1863年7月，联邦军队在葛底斯堡战役取得的胜利成为战争的转折点，同时西线的维克斯堡战役传来喜讯。1864年，联邦军队举行全面反攻，实施“向海洋进军”战略取得圆满成功。1865年春，联邦军队开始不断收缩对南方同盟“首都”里士满的包围圈，4月9日，南方叛军司令罗伯特·李将军在投降书签字，历时4年的内战终于以联邦政府的胜利告终。4月14日，萨姆特要塞重新升起了那面4年前被迫降下的联邦星条旗。
南北战争是美国历史上发生在本土的最大规模的战争，也是至今唯一一次内战。如果说独立战争使美国摆脱了殖民地的命运，那么南北战争维护了美国的统一，避免了分裂。奴隶制的废除解决了土地问题，为资本主义发展开辟了广阔道路，奠定了美国成为一个世界大国的坚实基础。在南北战争后的30年里，美国人民以经济建设为中心，推进工业革命，全力开发西部，到了19世纪末，美国的工业产值已经超过英国位于列强之首，成了世界一流的工业强国。如果没有南北战争的胜利，美国或许被分裂成两个或数个国家，历史也将完全被改写。美国人民怀念南北战争、称誉林肯为“最伟大总统”的根本原因也许就在这里。
（作者为华东师范大学历史系教授）
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