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中国老百姓为什么很难建立起宗教感或信仰？
张：中国历代的皇帝，为什么没有往前再走一步，完成西方皇权和宗教之间的结合？其实，这样两种力量的结合，对皇权维持其合法性是有好处的。为什么中国的皇帝不走这条路？
葛：中国的皇帝不需要，为什么？天最大，天意要解释，但不需要宗教来解释。天意就是他和他的大臣来解释，清朝取代明朝就是天命，用不到宗教来解释。清朝从来不利用萨满教，皇帝、大臣就能解释天命的。西方离开教皇不行，中国皇帝可以把你全部消灭，他照样是皇帝。中国是普天之下莫非王土，不仅是中国，理论上讲，是整个世界。他没有世界观，天下都是他的，之所以他不去是因为你们那个太野蛮，是蛮夷，没有开化，不值得我去。
所以，郑和航海下西洋，没有想过到人家那里还要经过人家同意的。这不需要的，我出来就是宣传大明的。我来是瞧得起你们，是这样一个概念。很多人解释郑和是和平的，当然他的目的不是侵略人家，但是你可以随便到人家地方吗？你为什么要让人家尊重大明王朝呢？你没有资格的。到现在为止，一般人都不考虑，也不愿意去考虑这样的问题。
张：其实，对世界的不可知，东方皇帝和西方皇帝都面临同样的处境。但中国人对宗教和信仰的态度，功利主义的成份似乎多一些？比如中国的诸神，基本上把世俗生活中一个人所有的需求，把要管的东西，都一一管到了。
葛：你看雷公电母，每个城市有城堭老爷，这个城堭老爷本身就是做出贡献或者有权威的本地人。如上海城堭老爷是一个知府，就是保护神。台湾有些地方因为新建庙宇，没什么城堭老爷，可以从大陆请过去。再下面的基层组织，是土地公公，土地公公无姓无名，就是街道办事处或村长。台湾最近拍了个纪录片我看了，早上起来先拜土地公公一路拜过去，得到诸神保护。保护他什么呢？不是灵魂到天堂，而是风调雨顺，家里兴旺发达平安。比如，我们小时候，有几件事情是绝对不能做的，第一，报纸什么的不能擦屁股。这不行的，这是大事。另外米粒不能掉在桌上，不能浪费。最重要的是要孝敬父母，否则要遭雷电劈死。打雷时，大家很怕。传说某某村里什么人被雷电劈死了，身上还出现“不孝”两个字。这样 的一种制度，使你敬畏，警告你不要干坏事。儒家讲，君子要慎独，一个人的时候特别注意修养，一般人做不到，那么靠什么？靠这个，使你敬畏。比如文化大革命后，我去北岳衡山。我很奇怪怎么北岳大帝没被撤掉。什么道理呢？因为山高，北京红卫兵走走都不高兴上去了，结果本地一个小学教师带了学生上去，那个菩萨是铜的，没有砸坏。这个老师，下山时就提不起腿来了，一年不到就死了。从此再不敢去动这个庙宇。这就成为敬畏了，不需要什么理论。还有下18层地狱，阎罗王。很多传说，来世做牛做马，投胎投的不好。另外也可以解释很多，比如人家命好我这个命不好，肯定前世做了什么坏事，今世不修修来世，这个来世不是什么灵魂纯洁，不是升天堂，而是再转世投胎的时候投得好一点，否则投胎做牛做马。
张：中国人的宗教感，最关注的，还是基本的跟肉身与世俗相关的东西。
葛：还是没有上升到灵魂。他还有另一个世界，那就是固定的玉皇大帝。不管是道教，还是佛教，老百姓全部把它放在一起的，它是神管神的。人不可能成为神的，猪八戒是天篷元帅下凡，但是它还得回去。人即使成神，也是极个别的杰出人物，一般人是转世，永远在世俗里头。所以他关心的当然就是世俗。现在我穷了，只有修来世，下世才能富。还有祭祖，祭祖的目的是什么？祭祖目的是为今天保子孙平安。烧奠钱给祖宗花，是因为他们在那里也要花钱，而不是他在天。现在是连小蜜都要做成纸人烧掉的，让祖先在那里生活得好一点，过得好一点就会保佑我们后人，生气了，就对我们不利。没有人关心祖先灵魂到天堂，在天堂走好。这些西方的概念到了中国，但实际上中国人关心的不是这个。秦朝开始就 有一种观念，视死如生，就是人死了想活在另一个世界，怎么办？所以要修墓，墓里什么东西都要放，就是让他有吃有喝，样样都有。一开始真人殉葬，后来用陶、用木头代替，用纸人代替，但是目的还是一个。这个概念跟宗教的彼岸、天堂、灵魂完全两样的。
张：我们中国人，是这种世俗的敬畏感。
葛：更多的是畏，敬畏敬畏，为什么敬天呢？得罪天，可不得了。这是根深蒂固的。但是它对中国人起到很好的作用，直到国民党当政，也没法把他的统治管辖权扩大到县以下的地方去。民间靠什么来维持呢？靠家族，在下面就是靠那种民间的信仰。甚至强盗也不敢随便杀人，那就是敬畏。
张：另外，可能跟中国乡村的封闭和人口流动的难度大也有关联？
葛：这也是一个原因，但更主要的，以前有很多道规，比如说，一般情况下，杀人谋财不害命。劫人财富时，还要稍微给人留下点盘缠，让他回家，不至饿死。反面的例子，要说1994年的千岛湖惨剧了。当时，观光游船被劫时，台湾游客都自愿把值钱东西交给了匪徒，认为所有的财物都给你了，可以保命。然后罪犯叫大家进舱房，他就把门锁掉。大家都以为他想趁机逃掉，谁知道，他一把火将里面的台湾游客全部烧死，这是想不到的。这个罪犯，是个复员军人，是个彻底的唯物主义者，他无所谓，他已经没有任何敬畏了。否则的话，想到夺走这么多人的性命，你的子孙要做牛做马，还有你到十八层地狱的苦难。但是，他没有这个概念。
中国的问题出在什么地方呢？就是皇帝没有了，个人权威在毛泽东走了以后，也没有了。敬畏没有了，但是没有新的信仰来代替，怎么办？问题就出在这里。如果今天还是皇权，那么皇帝就是天，天的意志通过皇帝来实现的。我们年轻的时候，把毛泽东实际上作为一个天、一个神，毛泽东总是对的，只要信毛泽东就可以。现在呢？我们姑且不讲什么历史功过，就是这样的信仰也没有了。那么这个社会到底靠什么？
靠政府？我想，全世界再强大的政府都不可能保持社会百分之百的合理，总有人不幸的，总有贪污，总有官僚，总有判错的案子。任何政府都有腐败存在，它不可能解决一切世俗的问题。
那么，靠科学？科学到现在很多问题解释不了，而且未来会有更多的事情解释不了。靠哲学家、靠学者？更不行。且不说学者专家自己都摆脱不了这样一个环境，他能解决所有问题吗？比如社会出现严重不公的现象，你靠什么来解决？人的欲望是无限的，再发达他也有不满意的时候，那么谁来调解？实际上，没有办法的。很多事情是需要一种信仰来支撑的。但是要绝大多数人产生自觉的信仰，几乎不可能。但宗教有这个本事。宗教一旦作为宗教来接受，那么任何宗教都离不开权威的神，他可以解决问题。比如对社会的不公，他可以作出合理的解释。真正信了教，人们所追求的绝不是简单的物质利益，更多是精神层面的。
张：不过，当下中国存在很多社会不公正，利益分配机制失衡，民意难以顺畅表达，官员公权私用。您有关宗教的观点，是否会被看做"鼓励"民众消极地接受现实？钝化公众的改革愿望。可能令许多人联想起马克思有关"宗教是人民的鸦片"的说法。如何平衡一个社会正常的信仰需求，但不致削弱制度革新的内在动力？
葛：我这并不是说，宗教的作用只是让民众逆来顺受，用宗教麻醉自己。因为宗教或信仰的作用不仅是对民众的，而是作用于社会的全体，包括公务员和各级官员在内。如果公务员和官员都有信仰，那么贪污腐败、社会不公就会减少。一旦发生天灾人祸，损失也会降到最低。另一方面，民众有了宗教信仰的支撑，也不仅仅是忍耐，而是用理智的、非暴力的行动积极地影响官方，与官方互动。人不可能完全无欲，但如果多一点精神追求，少一点物欲，对个人和社会都有好处，宗教信仰可以起到这样的作用。
张：现代社会靠三个基本的东西来运行，他们是诚信，契约和信仰。要建立中国的现代性，中国人还是得从基本的契约精神做起。我听说过类似这样的事情。89年政治事件后，西方国家短时期内孤立中国。仅少数西方公司到中国谈合同做生意。为政治利益考虑，中方跟一些西方公司签定的商业或合资合同，完全不符合基本的商业常识，给外资对方极大的商业回报和权利。但是五年后，中方相关机构开始反悔，要求终止老合同，再签新合同。何来契约精神？基本诚信，也应是社会契约的一部分。新闻上，读到河南省78岁老人摔倒以后，半个小时没人扶他。最后有人扶他时，这个老人第一句话说的是“我不会讹你的。”
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