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华盛顿与洪秀全：在上帝名义下的成功与失败
三
如果说东西方文明有什么差距，中国和西方先进国家的巨大差距首先就在这里。18世纪美国就成功地完成了在泱泱大国建立民主制度的实践，19世纪中叶中国发生的山呼海啸一般的农民暴动，即使打着上帝的旗号，也只是数千年中国史上一而再、再而三地出现的又一次恶性循环而已。洪秀全头脑中除了权力、除了美女、除了无穷的享乐，还有什么？他们追求的东西和阿Q在土谷祠中所想的又有什么区别？
说洪秀全是近代向西方寻找真理的代表之一，最多只是一个已过去的神话。就算没有杨韦内讧、石达开出走，就算北伐成功，洪秀全他们进北京坐了龙廷，太平天国也只不过成为中国多少个朝代中的一个而已，在漫长的编年史上添一个洪家王朝而已。
洪杨在未得天下之前，就如此迷信、野蛮、无道、残忍、反文化，比哪个王朝都不如。即使成功地建立起洪家王朝也只能是民族的灾难，文明的倒退。站在洪秀全他们对立面的曾国藩、胡林翼、李鸿章、左宗棠等，虽然捍卫了那个专制独裁、腐败无能、摇摇欲坠的大清王朝，但他们也保护了绵延数千年的华夏文明。如果让洪秀全一统天下，只会比满清政府更糟，古老的文化将遭到毁灭性的灾难。而且由于同是汉人政权，推翻起来将更费劲。当然，还没成气候就妻妾成群的洪秀全注定了是不可能成大气候的。
从陈胜、吴广到朱元璋、洪秀全，一脉相承，农民揭竿而起的目的无非是求生存，求暂时做稳奴隶罢了，至多不过是个别领袖改朝换代的工具。在中国历史的上空始终回荡着“王侯将相，宁有种乎？”和“彼可取而代之也”的声音。漫漫几千年的长夜，几乎从来没人对此提出疑问，没人想过在改朝换代之外寻求新的出路。古老的农业文明到19世纪中叶之后，虽然已逐渐走到了它的尽头，但是要真正步出周而复始的恶性循环又谈何容易？鸦片战争后的中国也只能出现洪秀全，其实洪秀全就是陈胜、吴广，是黄巢、李自成，他打着宗教旗号，创立了拜上帝教，东汉末年的张角就以太平道教开始他“苍天已死，黄天当立”的造反生涯，明教、白莲教等也史不绝书。在中国这块土壤上是不可能诞生华盛顿这样史无前例的人物的，那属于另一种文化、另一类文明。
四
但是，洪秀全之后的中国的确出现了一线文明的曙光，孙中山、黄兴、宋教仁等所代表的追求共和、民主的力量，就是中国前所未有的，他们手创了亚洲历史上第一个共和国，无论他们也有这样、那样的缺陷与不足，仅这一点就足以永垂史册。周作人在孙中山去世后一天说，“中华民国”四个字便是孙中山一生事业”最大的证据和纪念”。更何况他们功成身退的人格风范，简直可以直追华盛顿等美国的开国元勋。
20世纪初，蔡元培等在上海创立光复会时就提出了“功成身退”的响亮誓言。据胡汉民、汪精卫回忆，辛亥革命前后，黄兴一再对人说：“难可自我发，功不必自我成”。
1912年中华民国南京临时政府成立不到三个月，袁世凯逼清帝退位、宣誓效忠共和，孙中山实现诺言，平静地辞去临时大总统一职。不久，黄兴坚辞南京留守，交出兵权，解甲归田。
八十九年前的那一幕幕，至今仍是民族史上未完成的演出。孙、黄以他们前无古人、后尚无来者的选择改写了历史，改写了几千年来中国人一旦抓住权力即死不放手的传统恶习。辛亥革命元老谭人凤在《石叟牌词》中评点当时历史人物，批评孙、黄此举是“放弃责任，一让总统，一辞留守，博功成身退之虚名，致令政变频乖，扰攘至今，而不能底定，不得谓非一大恨事也。”但他也肯定孙、黄 “欲挽官僚窃权怙势之积习，准身作则，专为公家谋幸福，不为一己便私图”，“光明俊伟，敝屣尊荣，百折不挠，尽忠主义，求之世界人物，又岂多得者哉？”称“孙、黄之手段虽劣，其胸襟气概，固自高出寻常万万也”。
孙、黄功成身退、不图权位的高风亮节，就像一束奇异的光投射在几千年阴暗的政治史上。这是一个全新的起点，它标志着人类政治文明的光芒开始照到中国这块古老的土地上。不同的是，一、华盛顿交出军权、拒绝第三次出任总统纯粹出于自愿，出于他内心对自由、文明的理解，而孙、黄让位、辞职都是迫于巨大的政治压力（当然尽管如此，孙、黄二位的选择也是伟大的，足以彪炳千秋）。二是在中国这块如此古老、如此根深蒂固的专制土地上，即使产生了孙中山、黄兴这样的伟大人物，他们能功成不居，但历史的面貌并不会因此改变，甚至有可能更糟糕。谭人凤和当时不少人都认为，多少仁人志士经过十几年的奋斗，“掷无数头颅，流无量颈血”才推翻帝制、赢得共和。“总统可让，留守可辞”，但“独裁之专制则断不可使复活”。孙、黄辞职造成了军阀混战的乱局，是他们没有负起善始善终的责任。
民国以来的历史就是这样。但无论如何，孙、黄二位还是为后世树立了前无古人的人格典范，让后人懂得有所敬畏，有所谦卑。华盛顿与洪秀全的巨大鸿沟，就是两种不同文明的鸿沟。华盛顿代表了生气勃勃、富有生命力的人类主流文明，洪秀全则是落后、专制的东方文明的象征。古老的民族还远没有从洪秀全的神话中彻底走出来，眺望18世纪遥远的新大陆，华盛顿所树立的不朽丰碑，重温20世纪初孙中山、黄兴面对权力作出的毅然选择，我为民族命运而深深哀伤。逝者如斯夫，我为这块土地上曾产生过孙中山、黄兴这样的同胞而感到一线安慰的同时，也为人类曾经拥有华盛顿这样的人子而感到灵魂的温暖。我以为，华盛顿的作为超越了民族、宗教、国界和语言的局限，他不仅仅属于美国，也属于整个人类。
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