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将军三箭定天山:唐朝大将薛仁贵的成长之路

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壮士长歌入汉关
 
唐高宗龙朔元年(661年),天山脚下。朔风猎猎,大唐铁骑,不动如山。对面,铁勒九姓的十万大军,旌旗如云,刀枪如林,人喊马嘶,一望无垠。眼看就是一场血雨腥风的恶战。
 
此天山并非今天的新疆天山,而是今蒙古的杭爱山。在唐代,它又被称为乌德犍山、郁督军山等,是漠北草原民族心目中的神圣所在。
 
这里曾经是整个草原的中心,无比强大的东突厥汗国的牙帐就在这里。虽然东突厥在贞观四年(630年)被唐灭亡,但在天山仍然有着强大的号召力。此后很长一段时期,继突厥而起的铁勒各部总是在天山建立牙帐,以领袖草原各族。广阔肥沃而空虚的漠南草原,对于漠北各族而言,无疑是块巨大的肥肉。难以遏制其觊觎之心的回纥终于联合了同罗、仆固,开始犯边。不过强势的大唐,毫不犹豫地要把任何不良苗头都扼杀在摇篮里。于是,双方再次在天山脚下对峙。
 
旌旗开处,铁勒军中跑出数十骑在阵前冲着唐军耀武扬威,这是挑战,也就是所谓“斗将”。斗将,就是交战双方各选猛将先进行一次单打独斗,用以激励士气,就如《三国演义》里关羽温酒斩华雄、张飞与马超挑灯夜战。历史上,虽然斗将并非战争胜负之关键,不过斗将之风却不少,《史记•项羽本纪》就曾记述,汉王刘邦与项羽交战,项羽要求与刘邦单挑。刘邦不干,于是项羽命勇士出阵挑战,却被汉将楼烦一箭射杀。
 
这一幕,在此刻再度上演。只见唐军中跃出一员将领,左手弯弓,右手搭箭,弓似霹雳,箭如流星,“嗖、嗖、嗖”三声响过,三名刚才还在耀武扬威的军将刹那间都一头栽倒在地气绝而亡。刚才还在嘶吼的铁勒军,就像一下子被扼住了喉咙,死一般寂静。呆立半晌之后,数十个悍将跳下马来,打出白旗。
 
这时候的唐军,达到了一个新的顶点、新的辉煌。军中歌之曰:“将军三箭定天山,壮士长歌入汉关。”
 
这唐将,就是赫赫有名的薛仁贵。
 
事实上,唐朝并不认为薛仁贵是名将,唐代武成庙(即武庙)中祭奉的名将中就没有他。但后代的文学作品中,却把薛仁贵塑造成了唐代最著名的猛将。更重要的是,他开创了一个“薛家将”,从《薛仁贵征东》《薛丁山征西》《薛刚反唐》一直到《薛雷扫北》,构成了与“杨家将”、“呼家将”同样出名的在民间口耳相传的系列故事,成了大唐盛世在人们心中又一个辉煌的象征。那么,这样的传说是怎样来的?真实的薛仁贵在唐朝的地位到底如何呢?
 
英雄不问出身
 
“英雄不问出身”这句话,往往用在出身低微的英雄身上,薛仁贵就是这样一位英雄。
 
薛仁贵出生在绛州龙门(今山西河津)的一个普通农民之家,出生时,没有出现红光满室之类的异征;其祖上,新、旧《唐书》中只有“少贫贱,以田为业”七个字的描述。
 
值得一提的是,薛仁贵是和大唐帝国一起成长的。他出生在614年,618年,李渊建立了大唐。如果作为一个太平盛世的农民,可谓生逢其时。但作为一个武将,薛仁贵未免错过了最佳时机。值得庆幸的是,唐朝注定是个雄赳赳的朝代,它致力于对外开拓,出征的号角和凯旋的锣鼓从来就没有停止过。也因此,传说中的战神“白虎星”,才能不断地找到新的主人附体。
 
白虎星附体是后代民间传说中,薛仁贵所拥有的最著名的属性。虎,从来都是威猛的象征。“虎将”这个名词很常见,因为虎的威猛强悍、威风凛凛,最适合拿来比喻猛将。而之所以说附在薛仁贵身上的老虎是白色的,是因为他来历不凡,是“战神”。
 
在中国“五行”学说中,西方属金,色白,其中西、金、白、秋,都是可以合并的同类项,放到“金”的下面。金的特性是什么呢?金属—武器,透着杀气。虎本就威风凛凛,加上“白”这个属性,自然就成了“杀神”、“战神”的象征。
 


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作者:陈志坚 来源:《百家讲坛》(红版) 发布时间:2010年04月23日