海瑞的道德权威

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一

万历十四年四月和七月，留都南京的提学御史（相当于主管教育线的监察部巡视员）房寰因为自负材谞，又受同僚鼓动，两度上疏弹劾他的顶头上司南京右都御史（监察部长），抨击这位都御史“大奸极诈，欺世盗名”，“莅官无一善状，唯务诈诞以夸人，一言一动无不为士论所嗤笑”。措词之强烈，近乎人身攻击。

房寰锋芒毕露，却想不到他的奏疏摸到了老虎屁股，捅到了马蜂窝。明人沈德符在《万历野获编》中记录了朝廷的反应：房寰疏至，“举朝骇惑，俱相顾”。而按房寰政治对手的记述，则是“朝野闻之，无不切齿抱愤”。政治对手的说法不可尽信，但也不可能全是虚饰之词，据估计，当时的朝廷百官即使不是全都“切齿抱愤”，也一定被房寰的行为吓坏了：这小子怎么这么胆大气盛？

万历皇帝与内阁首辅申时行有意庇护房寰（据说房寰与申时行过从甚密），但也不得不拟旨责斥房寰“渎扰”，换成今天的说法，就是告诉房寰不要再惹是生非了。而被弹劾的右都御史也上疏辩驳，并提出辞职，皇帝亦降旨让他“安心供职，是非自有公论，不必多辩”。皇帝居中调停，希望尽快结束这场争吵。

但是事情没有完。新科进士顾允成（他的兄弟就是后来的东林党领袖顾宪成）对房寰连疏丑诋都御史的行径不胜愤慨，联合同年彭遵古、诸寿贤参了房寰一本。这三位血气方刚的士子在奏疏上说：“房寰妒贤丑正，简直不知人间羞耻事。臣等自幼读圣贤书，十余岁时已知都御史大人之盛名，即知以大人为榜样。大人德高望重，堪称当代伟人，万代瞻仰，望之如在天上，人不能及。而房寰大肆贪污，与都御史大人相比，宜愧且死，竟敢造言逞诬，臣等深为痛心！”

一心想息事宁人的皇帝非常生气，说房寰已经受到批评，三进士尚未授官就出位妄奏，“是何事体？好生轻肆！姑各革去冠带，退回原籍”，面壁思过。不过，顾允成等虽被斥归，但“士林高之”。不久，南京太仆寺卿（相当于交通部长）沈思孝又专疏为都御史申辩，并弹劾房寰以私怨辱直臣，提请恢复顾允成等人冠带。房寰也不是省油的灯，也上疏诋毁沈思孝与都御史。双方闹得不可开交，结果沈思孝因“借事逞词”受到皇帝斥责，房寰也“获罪清议”，外放江西提学副使（相当于教育厅长）。

两年后，即万历十六年，房寰疏攻都御史的这桩公案又被提起。吏科都给事中（七品监察官）张鼎思与另一位陈姓给事中，共疏追论房寰诸种不法情事，为被他攻击的都御史大人鸣不平。此时房寰的老对手顾允成等三进士已经起用为官，自然也不会放过围剿的机会。房寰见“众咻不止”，而自己势孤力薄，乃抛出几份手柬（张、陈二给事中早年向他请托的私信），将张、陈二人搞得灰头土脸。但房寰以私信当武器，极不厚道，有识者都很鄙视他。

皇帝大概也不敢再偏袒房寰了。这家伙再不处分，那些自命清流的言官士子就会没完没了地跳出来，闹得朝廷鸡犬不宁。于是房寰被贬谪，从此一蹶不振，而且落下千古骂名。明末史家谈迁甚至对房寰无后幸灾乐祸地说：“（房寰）今传三世而绝。昔人云：天道有记性，无急性。观于房寰侍御，天之记性，固未爽也。”

面对清流集团的群起而攻之，房寰从不示弱，但是，在被钉上历史的耻辱柱之后，他会不会为当初疏攻“当代伟人”的冲动感到后悔呢？房寰显然低估了他所冒犯的都御史大人的“道义权力”，它可以动员朝野上下的舆论力量，让众多富有道德理想的年轻官员前赴后继，出来打抱不平，不把冒天下之大不韪的房寰拉下马，绝不罢休。

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作者：吴钩来源：《百家讲坛》（红版）发布时间：2009年11月26日

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