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史学大家许倬云说历史：大国的兴衰
许倬云说历史：大国的兴衰之三
我们要表决一下，这个题目，最初从帝国崩溃开始岔出去的，一岔出去就跑到宗教了，在宗教上就讨论了许多问题。这两个话题都没有完。我们是唯崩溃还是唯宗教？上次讲到罗马帝国的崩溃，讲了一半，着重点是指明吉朋的说法，有点倒果为因，认为是基督教让罗马帝国崩溃掉。其实不是，罗马帝国自己没有信仰以后，留下的空白，基督教正好填补进去了。实际上来说，还有许多其他的原因。
打一个比喻，任何一个大的系统都是多元的复杂的。帝国是系统之一——我们人的身体也是一个系统，也是非常复杂的——帝国当然也是一个非常复杂的系统。我们以罗马帝国为例来说。
罗马帝国实际上是继承希腊——一个没有完全成型的帝国而来。希腊帝国是没有真正的国家属性的东西，它的核心就是以雅典为中心的几个城市，构造了殖民和商业的概况。这一强权，最大功劳不仅是把地中海变成了内海，整合起来大的商业网，而且因为它各处殖民的生产，包括农业生产和其他产业，比如说生产盐、挖铁矿这类的工作，也都集中到了地中海周边。希腊大帝国，希腊化的世界，有点像今天美国的情形，它不是称霸，可它是一个核心，工业、经济、产业的各种分布都扩散出去，而核心支柱在中间。核心富足，才能维持必要的武力，维持帝国的秩序。
可是等到整个大的地中海世界形成以后，因为希腊内战，不仅有城邦与城邦之间的内战，城邦之内还有内战，核心除了有核心的雅典，整个帝国因为不断有不同政见团体和不同利益团体的争斗，核心都垮掉了。这以后，在罗马帝国——罗马城市，还有意大利半岛地区，以边缘的地位，没有卷入希腊世界的大争斗，因此保存的实力最多。另外，它后面还有一大片西地中海大腹地。西地中海包括什么呢？包括法国，当时叫高卢，包括西班牙这一块，都是它的腹地，就等于它面对着一个大的希腊世界。它的后面还有一个广大的腹地，在北非洲这三面，西面、北面、南面，三方面构成了半月形的后面的基地，支援了他在前面去斗争的力量，所以它就变成了一个新的罗马帝国，所以罗马兵锋四出，处处得胜。
帝国这个多元的产品，是需要用不同的方法来治理的。早期的波斯帝国那样子，派总督管理属地。罗马帝国，不像希腊世界一样以经济力量来维系，而是用军队来维持的。罗马兵团驻屯在各处——今天地中海四周围最多的考古遗址就是罗马兵营的遗址。罗马兵团跟司令官在各处住下来，于是罗马城里面一批一批本来是罗马的农民当兵，最后兵源不够了，先由周边的农民补充，周边兵源不够了，就征发奴隶，提升为公民，从北非的奴隶到俄罗斯的奴隶都有。公民的人数多了，品质却复杂了。这些新公民，又分散出去，驻屯各处。所以罗马帝国从它的巅峰状态开始，有四百年之久，持续不断地掏空中央核心，核心人口掏空了，人口结构怎么改变？除了最有钱、最有力量的大贵族以外，就是大批奴隶，或者是刚刚由奴隶升的公民。原本维系希腊和罗马的精神，跟中国的道家和儒家是一样的，是虚无学派和斯多葛派，两个学派的对立和互补，构成了希腊、罗马的精神。希腊、罗马的立国精神，在从奴隶逐渐转成公民后便没有了，社会上层，本来是市民的精英，富足安乐，也只顾享受生活。罗马帝国的末世，基本上是人口品质降低，缺少生活的精神价值。
下面，我要讲的是经济方面。
本来条条大路通罗马。罗马帝国中央指挥系统是这个神经中枢，当这个神经中枢不能管用的时候，各处分支的中心就出现了。北非靠近东边有一个中心，就是今天的埃及的河口，当年叫亚历山大城；在亚洲和欧洲交界的地方，伊斯坦布尔，那里是东罗马的首都。这几个中心逐渐出现了自己的地区性。我们看吉朋分析的罗马经济的发展，就看得出来，各个中心自己变成区域性中心以后，大支柱没有了，各地做了小支柱，再到后来垄断了中央的政权、中央的经济，这个是罗马帝国扛不住的最大的缘故。
罗马本来为了统治东方，派副皇——就是副的皇帝——分管帝国的东方，年深日久，尾大不掉，渐渐不再听中央的号令了。甚至到基督教教会成立以后，东边教会、西边教会都是分开的，东罗马伊斯坦布尔成长起来，罗马帝国本身力量大为削弱。刚才讲到的亚历山大，东欧的华沙，甚至于和西西里岛非常接近的北非，处处都是地区性的中心。这五六个中心根本不服罗马帝国管理，财政上、经济上逐渐变成地区自己控制，他们不听中央命令了，罗马帝国就非垮不可。
而罗马帝国要维持不垮，就得继续把军队调进来，精锐的部队调进首都来防卫首都，进来之后就要自己称王，篡位。另外一支军队不服气，就打进来又篡了位，末世时，一年换一百个皇帝，三天一个皇帝，真是乱得不堪。
这个时候基督教出现了。基督教是在罗马精神空虚的空白中出现的。基督教的成长非常辛苦，因为罗马帝国一直是把基督教定位在犹太人的复国运动。基督教的渗透力非常强大。它本身只是个宗教，不是一个政治组织，可是罗马却认为它是政治组织，抓得非常凶。罗马城那边地下的大坟场——罗马的坟场是埋在地底下的，地面上的城是罗马城，地底下的城是坟场，非常广大，也有街道，一区一区的——就是基督教聚会所，地面上不敢聚会，就在地底下聚会，可见它的渗透力之强。最后基督教渗透到了外族进来的军队里。罗马自己的兵不够了，就到外族招兵，外族都是穷人，穷人和穷人容易说话，基督教就渗透进去了。
等到基督教渗透到外族的军队，罗马皇帝发现如果不举起十字架的旗，军人们就不听话，罗马帝国才不得不公开承认基督教，然后才变成皇帝支持的国教。这个时候罗马帝国就变了质了。除了这种变质之外，最主要的原因是经济的垮台，到后来罗马帝国终于四分五裂下去，崩溃到有各族的外国军队纷纷割据，建立了自己的地方政权，也就是西欧和中欧封建制度的开始。
我们要知道，欧洲的这个“封建”和中国的封建是不一样的事情，中国的封建是周人有计划地封自己的子弟去掌握东方被征服的地区。而罗马的这个“封建”是借用中国“封建”两个字，是在各处占山为王，占地为君，自称伯爵，大的地方自称侯爵，再大的地方，有几个国家并在一块有一个王。这是从下往上的发展，而不是从上往下，和中国封建是完全两件事情。所以马克思主义——马克思搞不清楚这个，就把二者比在一块，于是近代中文，在对历史的解释上，就都用了“封建”两个字，1840年以前所有的统统都叫封建，完全不懂历史。
（敬请继续关注下周二本版“许倬云说历史”系列。详见下一页）
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