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擅威福：张居正的权力软肋
张居正的暗盘操作
张居正无疑是弄权的高手，但是权力软肋被刘台连环击中竟百口莫辩，只好向万历皇帝请辞：“去年辽东大捷，刘台违制妄奏，依法应当降职处分，臣只请旨戒谕，谁想刘台竟怀恨在心。刘台是臣录取的进士，二百年来未闻有门生弹劾师长之事，现在既然刘台全无顾忌，对臣泄愤，臣唯有辞职以谢刘台了。”并跪在皇帝之前，老泪纵横，不肯起身。
顾命大臣、内阁首辅要撂挑子不干，小皇帝慌了，亲自走下御座，双手扶起张居正，再三慰留。但张居正一再上疏乞休：“皇上视臣为宾师，待臣为手足腹心，臣怎么忍心抛袖子不干？但臣身处危地，攻击臣之人都说臣擅作威福，臣为皇上办事，非作威则作福，总是难逃专擅之讥。他们日日在皇上耳边谗言，皇上圣明，万不会相信，但臣背着黑锅，不辞职又如何能证明清白？还请皇上可怜可怜老臣，放臣归山林，以解群议。”
万历皇帝又亲下圣旨，挽留张居正，还命一名司礼监太监执手谕到张府慰留：“先生赤胆忠心辅政，不辞劳，不避怨，不居功，皇天后土祖宗必共鉴知。一小撮人结党营私，狂发悖言，动摇社稷，自有祖宗法度严惩不贷，先生不必介意，以社稷为重，即出辅理国事，万勿再辞。”为宽慰张居正，皇帝还御赐烧肉一份、点心两盒、长春酒十瓶。
皇恩如此浩荡，张居正很快上奏谢恩：“老臣既蒙圣上明鉴，则小人的呶呶之口，实在无足轻重。老臣自当仰体圣怀，以社稷是图，个人毁誉得失，又何足道？”出来理政了。
至于惹是生非的辽东巡按御史刘台，果然自有祖宗法度伺候。皇上隆旨：刘台谗言乱政，速速拿来京师，痛打一百大板，然后发配边疆！这时张居正却表现出他的宽宏大量，上疏为刘台求情。万历看在首辅的面子上，只将刘台革去官籍，除名为民。
看起来，首辅大人确是宰相肚里能撑船。其实张居正心里余恨难消，只是不愿意落下打击报复批评者的恶名而已。因为刘台虽然因言获罪，但他不惧当朝权贵、不徇师生私情的道德勇气，在朝廷清流中颇得道义支持。张居正审时度势，最好的策略还是做出大人不记小人过的表现。反正君子报仇，十年未晚。
两年后，即万历六年（
1578年
），原来的辽东巡抚张学颜调到中央任户部尚书（
相当于财政部长
），就任不久，便举报刘台巡按辽东时贪污犯人的“赎锾”（
赎罪的银钱
）。这一回张居正就不惺惺作态了，立马吩咐巡按御史于应昌到辽东调查，又派佥都御史（
相当于监察部副部长
）王宗载到刘台的老家江西当巡抚搜集刘台的犯罪证据。于应昌与王宗载调查后，回奏刘台贪赃枉法罪情属实。于是，刘台被流放到广西充军，他的父亲与弟弟都受牵连被坐罪。万历十年六月二十日，刘台在戍所饮酒，醉后暴卒。巧的是，同一日，张居正也因病死在内阁首辅任上。
刘台揭发张居正有贪墨之嫌，结果自己却被打成了贪污犯，正如当初张居正责斥刘台妄奏违制，刘台反过来弹劾张居正擅权违制。事情看起来有点讽刺，其实“贪污”也好，“违制”也罢，都是明代官场攻击政治对手的见血封喉的利器。
张学颜为什么在刘台被削职为民两年后，突然举报刘台贪污“保释金”的陈年旧事呢？史书上的记载是因为刘台巡按辽东时，与巡抚张学颜不和。不过我觉得更大的可能是，张居正暗中授意张学颜罗织罪名，或者张居正虽无授意，但张学颜为讨好张居正，拿刘台案邀功请赏，因为张学颜正是张居正倚重的心腹亲信。而到辽东和江西调查刘台罪证的于应昌与王宗载，显然更是受张居正指使，必欲坐实刘台的罪名，这从《明史》“
居正嘱御史于应昌”、“王宗载尝承张居正指
”等语中便可看出。
现在我们可以发现，张居正收拾反对派刘台的权力意志是通过一明一暗两个权力管道实现的。明的管道由大臣奏疏、内阁票拟、皇帝诏书构成：先是由新任户部尚书张学颜上疏举报，接着内阁请旨委派巡按御史于应昌与江西巡抚王宗载实地调查，然后于、张二人回奏实有其事，最后由皇帝下旨严办。这一切都是光明正大地进行，我姑且称之为“公文政治”。在这个明的管道之下，还隐藏着另一个暗的权力管道，主要由密语、私信、暗示以及心领神会等组成。在刘台案中，张居正和他的亲信们利用这个暗管道，悄然布置好权力动作，这个隐蔽的过程不妨称为“私信政治”，在私信政治的暗中推动下，公文政治才粉墨登场。
如果说，由明管道发布出来的是制度性的正式权力，那么在暗管道中传递的则是不可明言的隐权力。张居正当国十年，正是以牢牢掌控着正式权力与隐权力两大权柄来把持国事、厉行新政的，甚至可以说，隐权力操作对于张居正来说更为重要。
张居正作为内阁首辅，其制度性的正式权力是领导内阁辅臣，协助皇上审阅奏折、票拟诏书，简单地说，这是一项政策建议权。另外，张居正通过考成法，掌握着赏罚二柄，直接监督科道，间接控制部院与抚按，从而扩大了内阁的制度性权力，不过这一项权力已经被强调“祖宗法”的反对派视为“黑权力”。至于皇帝所晋封的太傅、太师等，只是荣誉性质的虚衔，只表示张居正获得了一品官的工资待遇，并无实权。
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